一、对于模块设计的把握
《课程标准》对高中地理课程共设计了10个模块，包括3个必修模块和7个选修模块。按照《课程标准》的设计思路，这些模块是相互并列的，彼此没有先后顺序之分。各模块自成体系，各自并作为高中地理课程的组成部分之一，承担高中地理的一部分教学任务，并赋予同样多的教学课时，以体现共同的学习价值。即使3个必修模块也相互独立，分别相当于自然地理、人文地理和区域可持续发展的内容。这种课程设计可使学生在相对短的时间（半个学期）内，集中学习某方面的地理课程，并且可根据自己的爱好和特点，对不同方面的地理内容的学习有更多的选择性。这种课程设计与以往的高中地理课程不同。在1997年开始实施的高中地理课程中，必修课作为一个整体，选修课被分为两部分，学习顺序实际上已有规定；选修课实际上也是报考文科类高等院校学生的必选课。
对于上一轮高中地理课程，教材的编写首先应考虑整个高中地理课程设计。无论是必修课教材还是选修课教材，都只是高中地理教材的一个有机组成部分。因此，教材编写时需要采用统一的思路和体例，并处理好各部分内容的内在联系，避免重复，使必修和选修教材成为一个有机的整体。不同的是，《课程标准》对于教材的编写更强调模块的特点，因此教材编写更应考虑每一模块的知识结构、教育功能，可以根据每一模块内容的特点确定相应的体例，以体现每一模块相对独立的教育价值。为了教材的相对系统性，各模块教材，尤其是各选修模块教材，内容可以有适当的重复。当然，作为一套教材，相对一致的体例和编写方法有助于学生的学习。3个必修模块教材，如何处理好相对独立又有内在的逻辑联系这一矛盾，这是对教材编写者提出的挑战。
二、对于基础性特点的把握
《课程标准》的设计在不求地理知识系统性的同时，特别强调课程的基础性，即在选择课程内容时，要重视作为现代公民的素质基础和进一步地理学习的知识基础，重视对基本的地理原理、地理规律和地理过程的阐述。例如，地理1选择的基本原理包括太阳辐射对地球的影响，地球运动的地理意义，地球的圈层结构，地表形态变化的原因，大气受热过程，天气系统的特点，全球气候变化，自然灾害发生的原因等；基本规律包括气压带、风带的分布和移动规律，洋流的分布规律，地理环境地域分异规律等；基本过程包括地壳内部物质循环、大气环流、水循环、大洋环流等。
体现基础性的特点对于教材编写者来说是一个需要全面把握的课题。第一，如何在《课程标准》要求的知识范围内突出基本原理、基本规律和基本过程的阐述，即在尽量避开系统的地理知识的前提下保证基础内容的阐述。例如，《课程标准》在地理2中有这样一条“标准”：联系城市地域结构的有关理论，说明不同规模城市服务功能的差异。该条“标准”没有明确要求讲述中心地理论，但要求用到中心地理论的思想。因此，教材编写时，没有必要对中心地理论的内容展开讲述，而要通过一定的方法使学生理解中心地理论的思想，从而理解不同规模城市的服务功能是不同的。
第二，如何在展开地理过程的同时使学生理解基本原理和基本规律。对于地理过程的分析有助于学生对基本原理和基本规律的理解，但是，以前的地理课程对地理过程没有给予足够的重视。根据课程改革的精神，教材不仅要关注《课程标准》中有要求的地理过程，还应对其他地理过程给予适当的关注。例如，地理3中要求“以某区域为例，分析该区域存在的环境与发展问题……”，教材编写时如果能展示这些问题产生的过程，将会有助于学生对这条“标准”的理解。教材在关注过程的时候，需要注意简化和通俗化，避免使用不必要的地理新概念。