中南部山区为多雨区，属热带雨林的原始森林区、水源区、主要物种保存区，面积约8 620平方公里，占海南岛总面积的25.42%。内陆丘陵、台地带，海拔200米以下，面积16 812平方公里，占总面积的49.55%，降水量仅次于山区，原始热带雨林砍伐贻尽，荒地连片，是种植热带作物最集中的区域。沿海台地、平原带，海拔高度多在100米以下，面积8 493平方公里，占总面积25.03%，是耕地集中、种植热带作物较多的区域，也是开发历史最长、开发程度较多的地区，其海岸带资源占有特殊地位，但其水资源相对不足，其生态环境的好坏直接受山区和丘陵台地带环境质量好坏的制约，特别是淡水环境的制约。海域地带，除个别海岛有人定居外，广大海域海岛属无人区，因此其开发、利用、保护，受沿海地带开发的影响或加速或延缓，海域自然资源，包括水产、航运、旅游及海底油气资源，是沿海开发的重要资源条件。
上述环带状的地域分异，特别是中部山地海拔高度大（五指山海拔1867米），不仅影响全岛降水量的地域变化，而且气候、土壤、土地资源的垂直变化也很明显，使河流分布向四周扩散，独流入海，河流比降大，较难选择有利地形建设水库储存洪水季节水量，从而影响到水资源可利用率的提高，因此海南岛的土地利用，资源开发必须充分注意这一环带状的地域分异规律，应因地制宜，发挥各个环带的自然优势，按规划建设各环带相互协调衔接的保护体系，和不同层次的开发区域。
（2）经济环境评价。海南省经济，包括建省以来均是围绕资源优势发展有关产业。如以热带土地资源发展热带作物、热带水果、反季节（冬种）蔬菜；以热带风光、热带海滨旅游资源发展旅游业；以开采富铁矿、滨海钛砂矿等矿产资源为主的采矿业，及以加工农副产品为主的食品工业等产业的经济产值，占全省社会产值的主导地位。利用优势资源发展经济，仍将是海南岛今后经济持续、稳定、快速、健康发展的主导方向。
海南建省后，投入较多资金改善投资环境，包括交通、通信、供水、供电等基础设施均有较大改善。交通运输方面，除铁路未有增加外，公路通车里程增加 2 000公里，达到每百平方公里拥有44公里里程，其中有水泥或沥青路面达8 753公里，占公里总长的60%，并建成海口经文昌、琼海、万宁、陵水至三亚市，及海口经澄迈至儋州市的高速公路；建成大小港口 16个，泊位57个，其中万吨级泊位10个（新建7个），港口综合吞吐能力1132万吨；新建三亚机场和海口新机场，现有国内外航线63条，初步形成海陆空运输配套的交通运输条件。通信设施也有一定改善，1988年全省电话仅1.67万门，1995年增至19.8万门，无线通讯和无线传呼则从无到有，分别达到3.1万户和20万户。建设了马村燃煤电厂和大广坝水电厂等，年发电量达31.5亿千瓦小时，比1988年增加22.8亿千瓦小时，缓解了电力紧张。1995年供水能力2.14亿立方米，除昌江和洋浦开发区外，各县城均设有水厂。
但海南省的经济环境仍存在不少问题，有待解决。一是，第三产业发展迅速，而一、二产业特别是第二产业发展缓慢，难以支持第三产业的进一步发展。二是，重视陆域资源开发，忽视海洋资源开发，作为海洋大省，海洋经济水平还远不及其它沿海省市区。三是，工农业发展不协调，农业投入少，抗自然灾害能力下降，生产不稳定，难于保证农副产品对市场的稳定供应。另一方面利用农副产品的加工业能力低，除椰子、腰果可加工系列产品外，其余主要产品，如橡胶、南药、蔗糖等多数以原材料提供市场。热带水果、反季节蔬菜、海洋水产品及水果保鲜储运等更为落后。而保证农业生产的生产资料工业，如化肥、农药等全部靠外省调入。四是，现有工业以小型企业为主，占94.6%，大中型企业少，技术和设施落后，难以形成拳头产品和提高附加值，市场竞争能力低，企业亏损面大。五是，外贸逆差大，1978～1995年累计出口总额46.03亿美元，进口额为70.84亿美元，逆差达24.81亿美元，这与工业基础薄弱，出口以初级产品为主，创汇能力低有关，这和海南要建成以外向型经济为主的大特区是不相适应的。六是，基础设施虽有较大改善，但对外运输的港口规模、船舶数量、以及配合城市工业发展的能源、供水等设施，仍不能适应城市及工业发展的需要，造成生产、运输、销售脱节，影响产品外销，特别是需要及时外运的反季节蔬菜、热带水果等，问题更为突出。