长江三角洲是我国农业生产的高产稳产地区之一，具有悠久的农业历史和精耕细作传统，一向是我国著名的水稻、油菜籽、棉花、蚕桑、生猪、海淡水产、珍珠、茶叶以及特种经济作物与林果的重要产区。由于农产品种类多、数量大，本区早期工业发展所需的农产品原料大部可以得到满足，城镇所需的粮食与各类蔬菜、畜禽与其它副食品亦能得到保证，这正是本区现代经济发展较快并保持稳定发展的重要条件。
1.农业发展的有利条件与制约因素
本区发展农业生产的自然条件优越，三角洲以平原为主体，其上仅分布少量的残丘。按经济区的范围，则自浙西天目山向西延至宜溧山地和宁镇扬丘陵，东部杭州湾以南为四明山一带低山丘陵，全区范围内大致平原与山丘各半。
平原部分根据地貌形态、水系、土壤的分异，又可分为三角洲平原、水网平原、湖荡平原、山前平原，其下还可细分若干类型。不同类型的平原对土地利用、农田基本建设、农田水利工程有一定要求，但总体上看平原区农业多属中、高产区，即使还存在部分低产土地，但一般没有严重的障碍性因素，改造利用难度不大。平原区适宜稻、麦、棉、油菜籽等多种作物的栽培，南部可一年三熟，北部可实行稻麦两熟，整个平原是长江三角洲最重要的农业区。山地丘陵部分全年降水和温度适中，天然植被虽然经长时期人类活动的影响多成为次生林，但经重新规划利用，种植各类亚热带竹木与经济林，能获得很高的经济效益。
本区农业生产基础和经济技术较好，各项农作物的单位面积产量和饲养业水平都明显高于全国平均水平。据近年的生产状况，水稻平均单位面积产量达到7 500～8 500公斤/公顷以上，小麦达到3 500～4 000公斤/公顷以上，棉花和油菜籽分别达到1000公斤/公顷和2 000公斤/公顷，高产精养鱼池可达到7 500公斤/公顷以上，生猪饲养出栏率亦高于全国。长江三角洲的土地只占全国1%，耕地只占全国的3.4%，人口则占全国的6.1%，非农用地占很大比重，在这种条件下仍可以向本区提供大部分粮食、肉类以及其它农产品。本区对农业生产投入的物化劳动量也很大。如农机总动力装备平均达6.5～7.0千瓦/公顷，是全国平均水平的2倍多；投入化肥纯量达630公斤/公顷，比全国高70%；农田水利、灌排技术都达到了较高水平。近年来，应用现代农业技术，许多地方都迅速扩大了温室栽培、塑料大棚以及工厂化养猪、养鸡等设施，农业达到一定规模，可以提供各类鲜活农产品。
市场条件好，也是本区农业发展的有利因素。由于城镇分布密集、城市化水平高、市场容量大，随着市场经济的发展推动了商品交流，本区生产的农产品可以就近销售。除国内市场外，对外开放进一步扩大了农产品的国际市场，形成以花卉、蔬菜、特种水产与畜禽为主的创汇农业。此外，还有不少地方以独有的山水特色和便捷的交通条件，结合旅游发展观光农业，扩大了农业的经营领域。由于市场条件好，长江三角洲农业生产结构的调整也比其他地区快，进入90年代以来，不仅大农业生产结构变化较快，而且水产、畜牧业的比重也在上升。如种植业内部耗用劳力多的棉花面积明显下降，油料、蔬菜有所扩大，水产养殖向名贵的鱼类发展，林业中的竹园扩大笋用竹的面积，畜牧业中扩大了禽、蛋、奶的生产等。
本区农业生产也存在若干制约因素。最突出的是土地资源紧缺，尤其是耕地不足。全区现有耕地332.7万公顷，每人仅0.045公顷，每农业人口也只有0.065公顷。国民经济各部门发展需要用地，常常是以牺牲优良的土地为代价，其中还存在不少不合理占地的浪费土地的现象。仅1995年比1990年全区的耕地就减少了约18万公顷，相当于原有耕地的5%，这个下降速度是惊人的。在此期间人口增加了近200万人，流动人口更不止此数。人增地减因素的叠加，矛盾日趋尖锐。由于耕地总面积减少，加之农业内部的结构调整，成为自1985～1995年10年期间粮食总产量徘徊甚至一度下降的主要原因。制约本区农业生产的另一因素和现有经营规模普遍过小有关。本区土地生产率虽高，但由于每农户仅负担0.3公顷左右的耕地，劳动生产率不高，务农收入和务工务商收入相差悬殊，虽有乡镇企业发展和以工补农、以工建农等措施，但对农业生产者仍缺少足够的激励因素，影响实现农业现代化的进程。此外，各种自然灾害，尤其是夏季洪涝危害，对区域农业生产影响很大，对城市与工业发展亦形成威胁，而涉及流域性的治理又因地方利益不同而存在许多复杂问题。