三、文化地理学所研究的主要课题
文化地理学所研究的主要课题，一般包括五个方面，即文化区、文化扩散、文化生态学、文化综合作用（或文化整合）与文化景观。这种划分反映地理科学研究问题的独特观点。地理学研究任何地理现象总是首先着眼于它的空间分布，正如前面提到的，康德很早就注意到这点，并认为是地理的最主要的特征。这种观点意味着，地理学家要注意人和人所创造的景观的目前的空间分布与组合情况。在最原始时期提出的问题往往是人住在什么地方？某种作物生长在什么地方？这个聚落的位置在什么地方？就是说要了解地理现象在地球表面上的位置和范围。为了研究其分布原因，首先是把这些地理现象填在地图上，这样就使分布现象形象地表现出来。进一步探讨的问题就是发展的观点，这点对文化地理来说特别重要。因为任何人文现象总是一定历史时期的产物，与自然现象相比，它的变化是较快的，不但有其兴衰，而且还有其产生和灭绝。可以说人文现象的地理分布只是其现时刻在空间上的表现。例如，一种宗教总有一个起源的地点，然后向外扩散，形成一定的范围，可是其范围并不是固定的。随着历史的发展而有所扩大或缩小，甚至有的还遭到灭绝。所以，对任何人文现象如果不了解其在时间上的变化就无法理解其当前的地理的分布，更不用说预测将来的发展。因而，历史的发展的观点对地理学来说同样是重要的。第三是生态的观点，或称为综合的观点，即地理学家要了解地理现象的今天分布，不仅要了解其历史的发展过程，还要了解它的背景，及影响其分布变化的各种因素。当然，这些因素既包括自然方面的因素，也包括人文方面的因素。这样文化区就是从地理的空间分布的观点，研究文化现象的体现。文化扩散是指用历史发展的观点研究文化现象在空间上的发展过程。文化生态学与文化综合作用就是研究文化分布现象与环境因素的关系。前者——文化生态学——研究自然环境诸因素与文化现象分布的相互关系；后者——文化综合作用——研究除自然环境诸因素以外的诸人文环境因素与文化现象分布的相互关系。文化景观实质上是有形的物质文化现象在空间上的表现，它既是历史上遗留下来的各种文化现象，又反映了各民族的独立的文化传统。以上虽然指出文化地理研究的各种主要课题与地理观点的联系，而在研究任何文化地理现象时又都脱离不开区域的观点、发展的观点和生态的观点的三种地理观点。
（一）文化区
文化区是指某种文化特征或具有某种特殊文化的人在地球表面所占据的空间。文化区一般分为两类，即形式文化区和机能文化区。但也有人把乡土文化区作为第三类文化区的。
1.形式文化区。这是指具有一种或多种共同文化特征的人所分布的地理范围。例如，可把根据调查或收集资料标绘在地图上，绘出某种语言、某种宗教、或某种艺术在地图上分布的范围，在确定其具体的边界后，就成为某种文化特征的分布区。如世界的法语分布区、中国的伊斯兰教分布区、美国的爵士音乐分布区等等，都是以某一种文化特征作标志而划分出的文化区。但是，往往更普遍的是以多种相互关联的文化特征为标志而划分的文化区。如在北极圈附近靠渔猎为生的爱斯基摩人，由于居住地的长期分散，其彼此在文化上就有差异，但可根据语言、宗教、经济类型、社会组织、居住的形式来划分出不同的文化区。
另一种多文化特征的文化区的例子是，美国东部沿海由殖民时代而开始形成的三个传统文化区：即新英格兰区、沿大西洋岸中部区和南方区。这些文化区都是根据每个区在经济、方言、宗教和种族方面的差异而确定的。每个文化区都有一个核心，因此，其文化区就是从核心区开始，向外逐步扩散，最终占据了比原来大得多的地区。
位于美国东部的新英格兰文化区，是在1620年，英国的一批虔诚的清教徒，由于不满安立甘教会的妥协，以及感到对君主政体抵抗无望，遂乘五月花号轮船到达现在马萨诸塞州的普利矛斯，并开始在该地殖民。以后，不断来到此地的清教徒，以及不断向附近各地殖民，遂使殖民活动扩大到康涅狄格、罗德艾兰和新罕布什尔各州。由于这一带广布的是冰川作用形成的冰融地貌，土壤十分贫瘠，加上无霜期短，气温低，对作物生长不大合适。但由于地处海滨，鱼类丰富，山地满布森林，遂使殖民者转向渔业、伐木业以及制造业和商业。在其早期阶段，该地是清教徒所控制的神权统治地区，坚持他们的宗教信仰。