第二章 世界上的人口
人口问题，现在已受到国际普遍的、极大的关注。当前，世界人口以每分钟增加150人的速度猛增，每年增加约8000万人，每12年增加约10亿。据预测，1999年世界人口将达到60亿；2010年为70亿人；2020年达80亿人。不难看出，今天的世界正面临着人口急剧增加的极其严峻的局面。
根据联合国人口活动基金的统计，1987年中全世界人口已达到50亿。联合国人口活动基金为使全世界人民理解，由于人口的迅速增长所引起的许多问题，把该年7月11日定为“50亿人口日”，并在世界各地进行大规模的宣传活动。
从人类的发展历史来看，一定数量的人口是其生存和发展的基础。但是，人口增长过快，就必然引起资源的快速消耗问题。世界上的再生资源和非再生资源都是有限的，人类不能过度地向自然界攫取资源，更不能恣意破坏生态平衡和稳定。除此而外，人口增长过快过多，又会成为社会的沉重压力，从而出现社会、政治、经济各方面的问题，甚至影响到人类发展的历史进程。文化地理学将从人口分布的角度，来研究人口的问题。