第七章 民间文化与流行文化
尽管文化是抽象的和智力的，但某些文化也是物质的。物质性的文化由它们的用途、形式、装饰、材料、结构、色彩，以及象征等可在一种文化传统范围中体现出来。物质文化包括有：建筑、纪念物、服装、家具、墓碑、交通工具、乐器、玩具、餐具、烹调用具、化妆品、武器、古迹、栅栏、民室布置、聚落类型以及服饰艺术等等。
物质文化是文化的重要表现，它既表现其征象，也表现其变化连续性。物质文化的积累为不断向前发展提供基础。如果每一代人都必须从头开始生产生产和生活用品，则我们的生活水平就无法提高，只能处于很低的水平。
研究物质文化是文化地理学的重要内容。一个地域或一个民族的物质文化特征，可通过研究其与自然环境和文化环境的相互关系来予以确定。例如，可以采用追溯其迁移的办法研究某种物质文化类型的地理分布。不同的人或不同的文化之间的接触亦可由文化的变迁与适应来予以表示。
物质文化处于不断变化中，它既经常为其他文化集团所采用，也经常被新的技术和设计所取代。古往今来的文明中，都包括着许多从其他人或某个时代吸收过来的许多原封未动，或经过修改的物质文化。物质文化这种巨大的流动性就给研究各文化或文明的起源与发展提供惊人的洞察能力。
然而，只有那些经历相当时间的物质文化才能帮助我们理解那些今天无法与之对话的文化。例如，今天所以能够了解埃及古代的许多文化现象，正是因为我们今天见到那时文明的许多物质文化。那时的庙宇、坟墓、纪念物以及墓中发现的反映各种绘画、房屋模型、家具、工具、服饰、用具、文字等呈现出古代埃及人的物质文化以及他们所创造的精神文化。
地理学往往是利用某些物质文化的空间分布作为研究文化地理的基本资料。近来，对非物质文化的研究，对富于变化的物质文化有很大的补充。例如，民歌、儿童故事、语言特征——口音、特别术语等等——都具有地理分布现象。所以，它也成为文化地理学所研究的对象。
无论是有形的物质文化，还是无形的文化（非物质的文化），都可根据文化的形成情况分为两种具有明显不同特征的文化：即民间文化和流行文化。民间文化是生活在传统社会中的人所遵循的文化。这种文化虽然也在变，但变化得比较缓慢，也就是说，受工业革命，现代技术以及城市生活的影响较少，它是受传统影响较深的农村文化。
与民间文化相联系的是民间社会。这个社会是规模小、孤立的、内聚的、经济上基本自给自足的社会。它在习俗上与宗族上是一致的，有相对牢固的家庭组织与民族组织及特定的宗教仪式。社会联系的秩序靠民族、家族与宗教等为基础的约束力来维持，在这均质性社会中，人与人之间的联系是密切的，固定的。在劳动上，社会分工不发达，每个人都干着各种活，最大的分工是男女之间的分工。大多数产品是由手工制作的。
与民间文化相对应的是流行文化。流行文化是个范围很大的非均质的集团，它是从高度利己主义的观念开始，现代也有集体主义的观念（在社会主义社会），与变化比较迅速的社会。人与人之间的联系比较多，但比较松散，劳动分工明显，形成许多专业性的职业性行业。社会秩序的维持主要不是宗教和家庭，而是法制，警察和军队。商品经济和有计划的商品经济占统治地位，往往金钱和道义成为衡量价值的基础。民间的手工产品已让位于大规模的工厂中的机械生产的产品。今天，实现工业化与城市化的地区与国家中，流行的就是这种文化。流行文化的特点可以说就是变化速度比民间文化快得多，新的东西、新的式样、新的思想、技术、概念不断地出现，而过时的东西则很快地消失，以至使人们的思想、生活、习惯的适应赶不上变化的节奏而受到冲击。
对于个人来说，生活在远离城市而传统占统治地位的农村的人，则在文化上属于民间文化，可是，住在城市的人则不一定都属于流行文化。有的人虽然住在流行文化的城市，可是，在其身上保留着不同程度的民间文化。这就是说，他们的生活中包含着流行文化与民间文化的成分。