进入工业社会后，机械化代替了手工劳动，化石燃料能代替人力与畜力，推动机器生产，所创造的财富大大超过农业社会，从而使人口发展产生很大的变化。19世纪中，在人口中反映最突出的是工业化国家死亡率明显下降，从而导致人口的加速增长。如欧洲，在工业革命前，人口死亡率比较高，可是在1775年以后，死亡率从40‰左右开始逐步下降。至今欧洲人口死亡率只有4‰。
导致人口死亡率下降的因素很多。主要因素之一是18世纪后半叶开始，人的营养条件有很大改善。17世纪时，马铃薯和玉米已从美洲传入欧洲。尤其是欧洲原来某些过于冷湿而不太适宜农业的地区——如爱尔兰和挪威——已把马铃薯作为主要食品。在铁路建设以前，道路的改善，运河网的建成，沿海运输的发展，改变了过去闭塞状态，使食物余缺的地区可以相互调剂。另外，在农业中，新的饲养动物与栽培植物品系出现，施肥、农业机械，以及粮食的储存条件的改进，提高了食物的产量和可靠的供应量。
营养状况的改善，增强了对痢疾、伤寒、天花、肺结核和猩红热等传染病的抵抗能力。城市中经净化的自来水的供应、垃圾的处理，以及食物的消毒等，也对19世纪后半叶人口死亡率的下降起着一定的作用。另外，值得提到的是医药的作用，如种牛痘被广泛地推行，这对婴儿死亡率的下降就起很大的作用。
由于上述原因，西欧各国自1770年后，死亡率开始下降。例如，英格兰和威尔士在1750年，人口死亡率为40‰，到1900年已下降到20‰。
在一个国家内，各地人口的死亡率也不相同。尤其是在人口拥挤的工业城市，在整个19世纪，人口死亡率都比较高。据估计，在英国，人口死亡率最高的城市，如曼彻斯特和利物浦，人的寿命不超过20岁。但在当时的英国南部比较富裕的农村，平均寿命已超过50岁。欧洲的情况是，死亡率的波动在减少，死亡的趋势在下降，只是不同的地方仍然有较大的差别。
美国的情况与英国不同，其死亡率下降的时间比英国稍晚一些。在19世纪后半叶，人口死亡率仍然有较大的波动。如马萨诸塞州白人的死亡率在1789年大约为28‰，到1855年逐渐降到21‰，到1900年降到11‰，1950年，美国全国的人口的死亡率已降到10‰。现在仍维持这个水平。
1850年美国马州男性平均寿命为44岁，但在巴尔的摩黑人男性平均寿命只有21岁。到1978年，美国全国的平均寿命男性达到69.5岁，女性为77.2岁，比上一世纪有很大的提高。近几十年中，工业化的国家中，人口平均寿命的增长同死亡率的下降与死亡原因的变化有关。在1935年以后，医药的发展，使保健有很大的改善，磺胺药类和抗菌素药品的广泛使用，使一般疾病的治愈率有很大提高，致人死亡的疾病已转为衰退性疾病，如心脏病和各种癌症。如纽约市，在1866年，死于肺病的占19.8%，腹泻-肠炎的占15%，霍乱的占6.4%，肺炎-流感-支气管炎的占6.1%；在1965年，死于心脏病的占39%，癌症的占19.9%，脑溢血的占7.1%。据观察，各种类型的癌症，有越来越多证据说明是与环境因素有关，如空气和水的污染，工业废物、有害食物、吸烟，甚至城市生活的拥挤和紧张等，都在起作用。看来，虽然医药发达控制着一些传染性疾病的祸害，但是工业发达国家却受到生活富裕，不太活动和节奏紧张的生活方式相关的疾病威胁。
在工业化初期，欧洲的人口出生率仍然维持较高水平，可是到19世纪后半叶就开始下降，到20世纪继续下降。现在欧洲的人口出生率比死亡率已高不了多少，甚至在某些国家，如前联邦德国和奥地利等国，人口出生率已低于死亡率。
经济因素同出生率的下降有紧密联系。在城市化的工业社会中，童工已禁止使用，儿童已成为一种经济负担，而不是财富。因此，出生率随着工业化和新的社会立法而下降。家庭的大小与经济因素之间的关系可以证明这种现象。例如英国在19世纪60年代，每个家庭平均有6个儿童，到20世纪70年代，每个家庭平均只有2个。工业革命形成了新的消费习惯，而且期望提高生活水平。这样，在实现提高生活水平的愿望中，面临着是缩小家庭成员，还是降低消费水平的决择。