一、世界人口的分布
（一）人口密度及其分布
人口密度是单位面积内的人口数。它是表示世界各地人口的密集程度的指标。世界上的陆地面积为14800万km2，以世界50亿人口计，平均人口密度为每平方公里33人。但是，世界上实际人口的分布是很不均匀的。按各国的平均数而论，以农业经济为主，人口比较密集的孟加拉国为例，其人口密度为625人/平方公里（据1981年统计数字，下同）；而国家比较小，全部国土中城市占重要地位或全部为城市的新加坡与摩纳哥为例，前者的人口密度为3953人/平方公里，后者为13757人/平方公里。再看人口少的国家或地区，如蒙古的人口密度约为1人/平方公里；北美洲的格陵兰地区只有0.023人/平方公里，即平均每42.7平方公里才有1人。在冰天雪地的南极洲，它的面积达1400万平方公里，则是一个无固定居民的地区。我国人口的数量居世界第一位，人口密度平均是104人/平方公里，密度最高的江苏为 600人/平方公里，密度最低的西藏只有1人/平方公里。以城市而论，北京市市区的人口密度为571人/平方公里（1985，下同），但各区县差别仍很大，如市内的宣武区，人口的密度达34140人/平方公里，而远郊的门头沟区则只有192人/平方公里。
我们可以从人口密度的分布来看世界人口分布的情况。一般把人口的密度分为几个等级：
第一级 人口密集区 ＞100人/平方公里
第二级 人口中等区 25—100人/平方公里
第三级 人口稀少区 1—25人/平方公里
第四级 人口极稀区 ＜1人/平方公里
从世界人口密度图上可以看到，世界人口密度最高的在亚洲，其中有日本、朝鲜、中国东部、中南半岛、南亚次大陆、伊拉克南部、黎巴嫩、以色列、土耳其沿海地带；在非洲有尼罗河下游、非洲的西北、西南以及几内亚湾的沿海地区；在欧洲，除北欧与俄罗斯的欧洲部分的东部地区以外，都属于人口密度较高的地区；在美洲主要是美国的东北部、巴西的东南部，以及阿根廷和乌拉圭沿拉普拉塔河的河口地区。人口密集地区的总面积约占世界陆地的1/6，而人口则占世界总人口的4/6。这些人口密集的地区也是世界工、农业比较发达的地区。
同时，在我国，人口稀少地区的面积比人口密集地区大得多。世界上的每个大陆都有人口稀少的地区。总的分布范围集中在亚欧大陆的中部、北部，北美洲大陆的中部和北部，南美洲大陆的中部和南部，非洲大陆的撒哈拉地区，澳大利亚大陆的西部及南极大陆。
从全球来看，亚洲人口最多，达26亿，占世界人口58％；大洋洲最少，只有0.23亿，仅占世界人口的0.5％；介于其间的为欧洲、非洲、北美洲和南美洲。按国家为单位来看，到1990年，超过一亿人口的国家有中国（11.3亿）、印度（8.5亿）、美国（2.5亿）、印度尼西亚（1.78亿）、巴西（1.5亿）、俄斯罗（1.47亿）、日本（1.23亿）、尼日利亚（1.15亿）、巴基斯坦（1.12亿）、孟加拉（1.06亿）。
必须指出，人口密度这一概念虽然现在应用得比较广泛，它把单位面积的人口数表现得相当清楚。但是，这一概念也有不足之处。例如，它考虑的只是陆地土地的面积，并未考虑土地的质量与土地生产情况。以我国的情况来说，江苏人口的平均密度约为600人/平方公里，而西藏的平均人口密度为1人/平方公里。从数字上
表2-1 世界各洲人口数及所占百分比
看，会认为西藏人口稀少，江苏人口过密，同时，也会想到西藏土地在供养人口方面还有很大的潜力。其实，情况往往并非如此。西藏地区是海拔平均4000m的高原和山地，耕地只限狭窄的南部河谷地区等，实际耕地面积很有限；高原上的草场，由于干寒，产草量很低，单位面积的载畜量也很有限。相反，江苏位于长江入海处，有大片的长江三角洲平原，开辟成的水网农田的生产力很高，所以有效的耕地面积远远超过西藏。因此，改用其他表示人口密度的方法，其中有：生理密度（physiological density）与农业密度（agric-ultural density）。而把前面以面积计的人口密度，称为人口的数学密度（arithmatic density）。