研究性学习是以学生的自主性、探索性学习为基础，从学生生活和社会生活中选择和确定研究专题，主要以个人或小组合作的方式进行。通过亲身实践获取直接经验，养成科学精神和科学态度，掌握基本的科学方法，提高综合运用所学知识解决实际问题的能力。与常规学习方法相比，研究性学习是一种主动获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。在高中阶段开设地理研究性学习是中学教育大势所趋，在实践过程中，不同地区、不同学校的开展情况差别很大，结合本人实践，谈几点认识。
一 研究性学习和高考并不矛盾
传统的课堂讲授型学习方法，具有容量大、速度快、针对性强等特点，因而很多人比较推崇在高考模式面前广泛深入地狠抓课堂教学，而研究性学习则因为开展起来确实要占用学生较多的时间和精力，所以很多人认为，开展这项学习会给高考带来不利的影响。其实，在实践过程中，这种担心是多余的。首先，研究学习的开展从规模上来说，远远比不上“正课”，比如在很多学校的高三，选修课的课时（地理）是四节课，研究性学习是一节课，从时间占用上没有大多数人担心地那么多，况且，研究性学习的开展，涉及的分组、实践，涉及到走出校园、走向社会的问题，所以很多时候更多的是要利用周末的时间和节假日的时间，因此比起“节假日就睡懒觉”的过去，现在学生是“用睡懒觉的时间搞研究性学习”，岂不是一件好事？
另外，通过对高考命题趋势的研究不难发现，这根中学教学的指挥棒也在发生很大的改变，高考越来越重视对考生能力的考查，特别是分析实际问题和解决实际问题的能力的考查，题目开放性、灵活性大大增强，并出现了许多以各学科基础知识、基本原理为落脚点，以生产生活事例、社会关注热点为命题素材和切入点的应用型试题。许多考生在考试之后都感觉到很多东西无从下手，不知所措，这是平时“应试教育”导致的结果。
研究性学习强调对所学知识、技能的实际运用，注重学习的过程和学生的实践与体验，以培养发现问题和解决问题的能力，培养收集、分析和利用信息的能力为重要目标，这恰与高考命题的指导思想的变革相吻合。研究性学习具有开放性、探究性、实践性的特点，这也与近年来高考试题的形式和内容的特点相一致。中学地理教师印象非常深刻的是上海的一个高考题“设计一个实验证明地转偏向力”。这个题目就要求学生有一定的实践经验，有一定的研究性学习背景，否则很难在规定的考试时间内完成题目的要求。
还有一点要说明的是，研究性学习适应了地理学科特点的要求。中学地理分为必修一自然地理，必修二人文地理和必修三区域地理。自然地理中的天体观察、气象状况、自然带分布；人文地理中的人口调查、交通状况、城市功能分区；区域地理中关于不同尺度区域的考查，发展方针的确定等等。这些都需要学生有一定的实践活动。但是这些内容，在中学地理教学中，长期以来都是课堂上教师讲解，学生被动接受，随着多媒体技术的发展，很多学生有机会观看录像、课件或者是一些实验模型等等。但是，所有的这些都无法和亲身实践所取得的感受和印象深刻，地理是一门经世致用的学科，是从实际生活中来的，也必须回到实际生活中去。只有当学生领会到地理知识在现实中的重要性、其原理的科学性后，才能真正做到长久记忆、融会贯通。因此，开展地理研究性学习可以对地理课堂教学起到非常积极、有利的推动作用，换句话说，是地理课堂教学的有效延伸，有利于提高地理学科的教学质量和学生的地理科学素养。
二 地理研究性学习选题技巧
从研究领域看，由于地理学科覆盖了自然地理、人文地理和区域地理三大领域，所以在指导学生的选题过程中，要让学生找准其兴趣爱好，比如有的学生对天文学感兴趣，就要首先确定好属于自然地理范畴，有的同学对人口问题感兴趣，就确定属于人文地理范畴，有的同学对一个区域的发展方向感兴趣，那么就可以确定为区域地理范畴，之所以要确定选题的方向，是因为不同的领域有不同的研究方法、有不同的相关课本知识链接和相关的科学原理和背景知识。
基于目前全国研究性学习开展的现状和高考的关联性，学生在选题过程中，可以从课堂教学内容中延伸，可以结合当地实际情况以及各类热点问题研究，在鲁教版的教材中，每个单元都有活动内容，比如必修一中：如何判断地理方向、如何判断气候类型、等高线地图的判读，遥感技术的应用等等，这些内容都与课堂学习紧密相关，学好这些课题有利于提高课堂教学的广度和深度。
乡土地理也是选题过程中值得重视的一方面，因为现在课程改革的方向就是强调乡土地理的重要性，认识家乡、发展家乡，这本身也是新课程改革过程中三维目标的重要方面——情感、态度和价值观层面。乡土地理作为研究的方向有几个优点：首先是乡土地理是学生最为关注的地理知识，比如学生学了气候类型之后，自然而然就会问“我的家乡是什么气候类型，气温状况和降水状况是怎样的？”相类似地，可以指导学生看看家乡是什么地貌，家乡是中国分区的哪个分区，家乡的河流状况，家乡一年中的正午太阳高度和昼夜长短变化规律，家乡的农业类型和工业特点，城市规划是否合理等等。另一方面，由于研究家乡地理要与各个部门打交道，比如气象局、地震局、水利局等等。由于学生都是本地人，社会关系大多在本地，有很多家长本身就在这些部门工作，所以活动开展起来比较容易。
