一、课题的提出
20世纪90年代以来，社会生活方式的变迁以及科学技术的突飞猛进，要求每个社会成员具有“学会认知、学会做事、学会与他人共同生活、学会生存”四种基本素养。因此，基础教育必须关注学生综合实践能力的提高，关怀学生终身学习的能力和愿望。现代社会的发展对世界各国的基础教育都提出严峻的挑战，席卷全球的基础教育课程改革风起云涌。各国不断更新课程内容，加强学科知识与学生的经验、当代社会发展的内在联系；强调课程的综合性，以学习者的经验、社会需要和问题为核心的课程整合；转变学生的学习方式，由被动接受性学习转向积极探究与发现学习，加强中小学生的综合活动学习。例如，美国各州中小学都设计和实施了“设计学习”、“应用学习”；法国中小学设计和实施了“动手做”和“多样化途径”；日本1999年颁布的《小学、中学、高中学习活动纲要》规定中小学生必须实施“综合学习时间”，要求设计与实施“基于课题的探究活动”和“体验性学习活动”。在这种国际大背景下，尊重学生的主体地位，着力培养学生的能动性、自主性和创造性成为新一轮基础教育改革的关键所在，以学生自主学习、探究学习为中心来组织教学更是现代教学理念的重要体现。教育部2001年6月颁布的《基础教育课程改革纲要（试行）》中提出“加强课程内容与学生生活以及现代社会和科技发展的联系，关注学生的学习兴趣和经验，精选终身学习必备的基础知识和技能”的目标，强调了“终身学习”的宗旨，强调学生的自主学习、合作学习、探究学习，立足于孩子的可持续发展，强调教学要转变教学理念，建立起学生自主学习的信心，多方面培养学生的创新精神和实践能力。
《地理新课程标准》中也这样指出：“高中地理课程是高中阶段学生学习地球科学知识、认识人类活动与地理环境的关系、进一步掌握地理学习和地理研究方法、树立可持续发展观念的一门基础课程。”它提出了“培养现代公民必备的地理素养”的教学目标。通过地理课程的学习，我们希望能帮助学生认识现代社会中各种生活现象的地理原因，理解不同生活方式的地理背景，正确鉴赏各具特色的人文地理景观，增强“提高生活质量”的意识，从而学会与创造健康向上的生活；我们期望通过提供给学生与其生活和周围世界密切相关的地理知识，来引导他们运用地理原理解释生活现象和问题，有效帮助他们应对生活中的困难，解决生活中的问题，增强生活能力，提高对未来生活的适应能力。地理知识让学生从自然和社会两方面科学地认识世界，从家庭的狭小空间中“走”出来，认识社区、村镇、城市、国家、世界、地球及其宇宙，认识世界各地的自然风光、社会经济、民族文化、风土人情……不断充实自己，去学会做人、做事，学会与他人交往，学会生活。在现代社会里，一个缺乏地理环境科学知识，充满迷信思想和孤陋寡闻的人，一个对家乡、祖国、世界缺乏了解、缺乏情感的人，是很难适应科技高度发展、信息瞬息万变、联系遍及全球的社会的。因此，我们充分利用新课程理念指导下的新版教科书中的特色——每章课文教学后面设计的 “问题研究”专栏，进行教学设计和实施，试图将某些内容以实际问题的形式呈现给学生，让学生在探究和解决问题的过程中巩固知识、发展能力、形成正确的价值观。