二、“地理课程标准”的含义与功能
“地理教学大纲” 与“地理课程标准”有什么区别？实际上，二者都是国家制定的地理教学的指导性文件。世界上，各个国家也不统一，有的国家使用课程标准，有的国家使用教学大纲，这主要由其教育传统和理论背景等因素决定。如最早使用“教学大纲”的德国、法国，现在还在使用这一名称，如德国2002年12月公布了一个由德国地理学会教学大纲工作组制定的《地理课教学大纲的宗旨和建议》，主要包括：前言、宗旨和建议的目的、第一章“地理课教学大纲的设计框架”、第二章“地理课的教育贡献”、第三章“地理课的教学目的”、第四章“地理课的学习范围”、第五章“有助于教学大纲制订的搜索和考核工具”、参考文献等。从内容可以发现，他们使用的教学大纲一词，内涵已经变化，成为学生学习的纲要。
对于我国而言，考虑到课程改革的价值转型、教育政策的变化、课程改革的推广，以及广大教师的理解和接受等多方面的原因，有必要采用“课程标准”名称来代替目前的“教学大纲”。
实际上，我国以前使用过“课程标准”的名称。1950年8月，颁布《小学地理课程暂行标准（草案）》还使用的是“课程标准”。后来，学习苏联，就不在使用这一名称了。
客观地讲，以前的“课程标准”与“教学大纲”，从内容上没有明显的区别，与今天我们使用“课程标准”，在内容上是不一样的。也就是说，同样是“课程标准”，但含义变化了。
现在“课程标准”的含义是：国家对基础教育地理课程的基本规范，它体现了国家对不同学段的学生在地理知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观等方面的基本要求；它规定了地理课程的性质、目标、内容框架，并提出了地理教学和评价的建议。它是编写教科书、地理教学及评价、地理考试命题的依据。
（1）基本价值取向是培养合格的公民，即“为了每一个学生的发展”。课程标准制定的是某一学段、共同的、统一的基本要求，考虑的是培养合格的公民，而不是精英。内容更多从社会的需要和学生的发展出发，所以，紧密联系生活实际和社会实践。
（2）课程标准改变只对教学内容进行具体规定，是对学生在经过某一学段之后的学习结果的行为描述，这些行为描述是可理解的、可达到的和可评估的。 考虑我国发展不平衡、地区差异大的国情，课程标准为教科书编者和教师都留有弹性。除了国家课程，还有地方课程和校本课程的建设，以满足不同学生的不同需要。
（3）课程标准注重全面发展，不仅在教学，还有能力和情感态度价值观的培养。对学习方式有明确的要求，如课程标准提出倡导探究学习。强调过程评价和结果评价的统一，提倡多种评价方式，有利于学生全面、健康的发展。
从地理教学大纲存在的主要问题和地理课程标准的含义看，可以理解，从“教学大纲”到“课程标准”不只是名称上的变化，而是反映了地理课程在课程观、课程理念、课程设计思想和课程目标各个方面的深刻变化。
三、新的价值取向
这次课程改革的基本价值取向是：为了每一个学生的发展。这就要求我国基础教育课程体系走出目标单一、过程僵化、方式机械的“生产模式”，让每一个学生的个性获得充分的发展，培养出丰富多彩的人格。这也是我国素质教育课程体系的根本要求。
（1）新课程确立起新的知识观，从而走出了课程目标的知识技能取向
现行课程体系过分强调知识技能的确定性，把知识技能视为普遍的、僵化的、外在于人的、供人掌握的东西，由此导致课程目标的知识技能取向和课程实施的“灌输主义”倾向。新课程不再把知识技能视为凝固起来的供人掌握和存储的东西，它合理地承认了知识技能的不确定性，知识技能的本质在于人们通过它而进行批判性、创造性思维，并由此建构出新的意义。基于这种新的知识观，新课程的目标就超越了知识技能取向。使知识技能的获得过程同时成为学会学习和形成正确价值观的过程。
（2）新课程确立起新的学生观，从而使个性发展成为课程的根本目标
新课程认为，学生不是被人塑造和控制、供人驱使和利用的工具，而是有其内在价值的独特存在，学生即目的。因此，个性发展是课程的根本目标。如何理解学生的个性发展？新课程认为．每一个学生的个性既是具有独特性、自主性的存在，又是关系中的存在。所以，新课程从三大关系上阐释学生的个性发展，规划课程目标。这三大关系是：学生与自我的关系、学生与自然的关系、学生与社会的关系。
（3）新课程确立起课程与社会生活的连续性，从而使新课程植根于生活的土壤
新课程认为，课程不是孤立于生活世界的抽象存在，而是生活世界的有机构成；课程不是把学生与其生活割裂开来的屏障，而是使学生与其生活有机融合起来的基本途径。所以，回归生活是新课程的基本理念之一。帮助学生反思、体验、享受生活并提升、完善生活是新课程的基本追求。增加学校与社会的密切关系，增强学校生活的社会性，培养学生的实践能力、社会责任感和关心社会生活的态度是新课程的目标、内容和实施过程的重要特色。