以上各种差异最终在省区差异上得到综合性的反映，其最显著的特点就是东部文化程度较高，中部次之，西部较低。根据1990年6岁及以上人口平均受教育年数，可以把各省、市、区划分为以下4种类型：
文化程度较高，包括（按受教育年数由多至少排列，下同）北京、上海、天津3个直辖市，分别为7.7年，7.3年和6.9年。
文化程度中等，包括辽宁、吉林、黑龙江、山西、广东、新疆、内蒙古、湖南、江苏、海南、湖北、陕西、河北、河南、山东、广西、浙江、四川、福建和江西，共20个省、区，年数为6.5～5.1年。
文化程度较低，包括宁夏、安徽、甘肃、青海、贵州和云南，共6个省、区，年数为4.8～4.1年。
文化程度很低，仅包括西藏，为1.8年。
省区差异的形成，与人均国内生产总值及非农业人口比重之间，存在着高度密切的正相关，一方面它直接产生了对文化教育的不同社会需求，另一方面它又直接制约着对文化教育的不同社会投入。有些省、区，虽然主观上对发展文教事业很重视，但因总的经济水平低，人均投入仍然不多，如安徽省1995年文教卫生事业费占财政总支出29%，比上海市的22%高得多，但人均仅66元，尚不足上海六分之一。值得指出的是，与城市和东部平原相比，中西部广大高原山区特殊的地理环境显著增大了发展文教事业的难度，有的山区学生上学要爬山涉水走两个小时，连人身安全都难以保证；由于交通闭塞，居住分散，很多山区小学都只有1位老师（在云南，占全省小学总数40%），几个学生，不仅处境艰难，而且投入产出根本无望达到正常比例。最后应予强调的是，当前的人口迁移态势正在扩大而不是缩小省、区之间文化程度的差异，大量有着较高文化程度的移民从相对后进地区源源涌入北京、上海、广东等东部沿海省、市、区，虽然一时创造出更高的经济效益，但对原迁出地文化构成的负面影响也应引起重视。
总结中国人口的文化构成，首先要看到其水平与过去相比已有了大幅度的提高，其次，也存在着几个带有全局性的不容忽视的问题：
中游，总人口中文盲半文盲仍占相当比重，全国的教育重心明显地偏于较低层次，且结构调整难度较大。
（2）学龄人口远未得到充分的受教育的机会，新的文盲正在继续产生，在全国要真正普及九年义务教育仍是一项艰巨的任务。
（3）教育资源分配不均衡，从而导致受教育水平在两性之间、民族之间、城乡之间以及在各地区之间出现显著差异。这种差异主要来自历史因素，但也反映了当前区域社会经济发展的不平衡。必须及早加以合理的解决，否则对全国的协调持续发展产生不利影响，还可能引发种种矛盾。
应当指出，上述问题已经受到全社会的普遍重视，随着现代化进程的不断推进，上述问题将会逐步得到解决或改善，这是完全可以预期的。