几十年来还积极引种与发展南药栽培。所谓南药系指从南路进口来的药，主要是砂仁、白豆蔻、槟榔、萝芙木、安息香、儿茶等。砂仁在南药中占有突出地位，需要量大、价值高，是一种芳香健胃药，引种阳春砂仁在沟谷雨林，湿度大，授粉昆虫多，比原产地提高单产2～5倍，因此种植面积突破6万亩，成为民族地区一项重要财源收入。白豆蔻原产赤道带的印尼爪哇，我国长期依赖进口且货源不足，引种至西双版纳后的表现良好，其挥发油含量比原产地有明显提高。再如儿茶，具有清热、生津、化痰、镇痛、生肌、收敛、止血等功能，国内所需均靠进口，通过资源普查，总结栽培经验，改进加工方法，西双版纳儿茶膏的儿茶素含量提高至40%，最高曾达51.5%，而进口儿茶膏儿茶素含量仅29.3%，因此儿茶在西双版纳获得较大发展。此外，对槟榔、苏木、肉桂、安息香、马钱子、檀香、大枫子、沉香、胖大海、丁香、肉豆蔻、芦荟、诃子、荜拔、番泻叶、非洲血竭、非洲乳香、鸦胆子、益智仁、金鸡纳、南天仙子等，进行了不同规模的引种与发展，大大缓解了进口南药的压力。砂仁、槟榔、肉桂已大量生产，实现了国产南药自给。进口血竭、金鸡纳、蛇根木找到了国产替代资源，如国产血竭、云南萝芙木、青蒿等。无疑，西双版纳将成为国内南药的主要生产基地。
菠萝、香蕉、芒果以及西番莲、早西瓜等发展亦较快，但由于运输条件的制约常常造成果品积压、腐烂，使农民遭受损失，近年积极发展加工业，逐步缓解这一问题。
西双版纳甘蔗生产发展亦较快，成为新兴的糖业基地。1995年全州甘蔗种植面积达到21.6万亩，生产甘蔗84.7万吨，食糖产量7.1万吨。
6.强度开发导致的环境问题
西双版纳本为人少地多之区，1949年人口仅有19.9万人，人口密度平均10.3人/平方公里，至1995年增至81.8万人，人口密度达到42.5人/平方公里，即使如此，只及全国人口平均密度的1/3，不到东部沿海区的1/10，仍属低密度人口区，尚有较大的环境容量。
然而，人口增长，毁林开荒，刀耕火种，强度开发与落后的生产方式，给西双版纳带来了巨大的环境压力，导致天然森林大面积被毁，水土流失加剧，土壤养分大量损失，一些河流洪灾增多。
西双版纳突出的问题是天然原始林减少，次生天然林与人工林大量增加。如1982年比1963年天然林减少443.6万亩，而1973年比1963年灌木林净增467.1万亩。虽然森林覆被率1995年达到63.2%，但环境仍有劣变现象。90年代与50年代比较，林区相对湿度平均下降3%～5%，在干季下降更明显，达7%～8%，平均风速增加0.6米/秒，并有8级大风发生，雾日减少，雾时缩短。以景洪为例，50年代雾日年均为184天，雾时持续8.1小时，纯雾露量日达0.4毫米，80年代年雾日减至100天，雾时持续仅4.5小时，日最大雾露量降至0.2毫米。可见，本区森林不仅要保持较高的植被覆盖率，而且还要注意具有良好的森林结构，而人工林与灌木林的功能远不能与天然热带雨林与季雨林相比。