3.大规模开发橡胶种植业
20世纪40年代旅泰华侨钱仿周，率先将巴西三叶橡胶从东南亚引种景洪和橄榄坝试种获得成功。1950年，由于朝鲜战争爆发，以美国为首的西方国家对新中国实行禁运封锁，国家决定在广东、广西、云南发展天然橡胶生产，林业部与中国科学院组织专家进行橡胶宜林地选择和引种。从1956年开始先后建立了景洪、曼勉、南联山（1956年）、橄榄坝、勐养（1957年）勐腊、打洛、广龙、东风、大勐龙（1958年）、勐仑、勐醒、勐远、勐捧、勐润（1959年），共15个大型国营橡胶农场（后来改组为11个国营农场），从部队接受一批转业人员，由湖南迎来2.5万支边青年，形成一支农垦队伍，大规模发展橡胶种植业。到90年代初，形成有10个县级国营农场、64个分场、职工7.5万人、总人口14万人的国营农场群。
三叶橡胶原产巴西，适于高温高湿静风环境，传统观点认为是在赤道带方可种植，把它引种到北纬22°左右的西双版纳有很大风险性。经过中国科学院云南热带生物资源考察队确认，全州宜胶资源193万亩，其中一等宜胶地65万亩，二等宜胶地86万亩，三等宜胶地42万亩。宜胶区的年平均温度在21℃以上，最低温度不低于5℃，年降水量在1500毫米以上。 40年来，通过选择优越的地貌环境，引种、培育，推广抗寒、高产的优良品系，总结出一整套高产、优质栽培与割胶技术，不仅在橡胶栽培史上创造了奇迹，突破了“植胶禁区”，而且创造了大面积干胶单产世界纪录，每公顷年产突破1.5吨。截至1995年，全州橡胶种植面积达到9.8万公顷，大部分进入开割期，年产干胶10.5万吨，形成我国国营与民营橡胶种植并举、总规模仅次于海南岛的第二大天然橡胶生产基地。
4.建设优质大叶茶基地
西双版纳为大叶茶的故乡，茶文化的发源地之一。其气候、土壤、生态环境非常适宜茶树生长。最近在勐海巴达山发现一株株高34米、直径1.21米、树龄有1700多年的“茶树王”，成为茶文化之源的佐证之一。
云南大叶茶是世界上高产、优质的良种茶，生长旺盛，芽叶肥硕厚实，有效成分含量高，适制性广。用电子显微镜观察，云南大叶茶叶绿体基粒片层高达200层，比中小叶茶多一倍，具有高产、优质的组织结构。用其加工红茶，汤色鲜艳，金毫满布，滋味浓郁，叶底红亮，是出口的上等茶，其它省区用小叶茶制作的红茶，需用云南大叶茶加工的滇红配制，方可在世界市场上畅销。以云南大叶茶制成的普洱茶，汤浓味醇，耐冲泡，回味甘厚，早在隋唐时期就名播京师，近代又流传东南亚，深受华人青睐。著名的普洱茶是一种特殊工艺制作的发酵茶，清代所属六茶山：攸东、草登、倚帮、草枝、曼端、慢撒，周八百里，尽皆在西双版纳境内。云南大叶茶与其他省区优质茶相比，水浸出物含量高1%～3%，茶多酚高7%～8%，儿茶素总量高30～50毫克/克，故为全国少有的优质茶。
西双版纳适宜种植茶树的区域较广，从中低山、丘陵到河谷、盆地皆可植茶，原先将海拔900米以下的地区让位发展橡胶，而80年代以来科技工作者探索出胶茶群落，可采用间作套种方式，促进茶胶双丰收。西双版纳的云南大叶茶一年可发5～6轮，生长期长达300多天，可从2月到11月采摘9个月。实行优质栽培，3年即可覆盖，单产达到0.75吨/公顷，第8年能获1.3吨/公顷的高产纪录。除了西双版纳已建成的勐海、南糯山、大阪岗等老茶叶基地外，近年又开辟勐宋、团结寨、南朗河、巴达、尚勇、勐罕、景糯等一批新的大叶茶生产与加工基地。出产“滇红”、“紧茶”、“沱茶”、“方茶”、“春蕊”、“春尖”、“云南青”、普洱茶、七面饼圆茶等几十种产品，并有一批国内外知名的“云南白毫”、“南糯白毫”等名品。
5.其它热带作物开发
湿热的环境为西双版纳营造了发展药用植物的天然条件。世居于此的傣族、哈尼族、布朗族、基诺族、佤族等在长期的实践中，认识、发现、利用各种草药与疾病斗争，掌握了治疗风湿、瘫痪、骨折、痢疾、腹泻、发烧等疾病的良方。经过科学工作者精心总结研究，逐步形成一种新兴的民族医药学。包括植物、动物和矿物性药品，已收集到的傣药即有1208种，405个方剂，有的还被分别收入《西双版纳傣药志》、《中国药典》、《云南省药品标准》、《中国民族药志》等。