第四节 纳入大湄公河次区域合作系统
澜沧江-湄公河作为世界级大河和待开发的处女地，正引起国际上的广泛注目。1957年由联合国亚洲与远东经济委员会发起组织的“下湄公河流域调查协调委员会”，终因各种利益的冲突而在90年代初被联合国开发计划署发起组织的“湄公河委员会”所取代，其成员国由泰国、越南、柬埔寨和老挝所组成。现在湄委会正说服中国、缅甸加入，以组成包容全流域的湄公河委员会。在更广泛的领域上，由亚洲开发银行发起的大湄公河次区域合作区，自1993年以来先后举行了六次流域国部长会议，提出了七大领域数以百计的工程项目。其中包括西双版纳和机场改造，昆明—曼谷铁路、公路建设，澜沧江下游及上湄公河航道整治，景洪水电站修建等。泰国总理川·立派倡导的中老缅泰接合部的“黄金四角”国际合作区亦包括西双版纳全州。
多层次的国际合作区的策划，使地处边陲、国内经济发展末梢的西双版纳，一举变成为开放前沿，未来国际合作区的核心地带。为对应这一新形势，国务院1994年批准成立国家澜沧江-湄公河流域前期研究协调组。1996年国家计划委员会决定开展“澜沧江-湄公河次区域开发合作总体规划”。国家有关部门正积极组织科技力量，整体研究澜沧江-湄公河流域开发与国际合作问题。因此，西双版纳的发展必须从世界经济一体化、区域化、集团化的战略高度加以审视和规划实施。
1.运输网与国际大通道建设
西双版纳因靠近世界驰名的毒品生产中心“金三角”，交通运输较为封闭。但为了反击逃缅国民党残部犯境及抗美援老，公路建设被置于重要位置。截止1995年，全州公路通车里程有3 884.8公里，包括国道463.3公里，省道156.4公里，县道1063.2公里，乡道1982.6公里和专用公路19.9公里。西双版纳是国道213线（兰州—磨憨）和214线（西宁—勐养）的终点站。
从中国大西南与东南亚的陆上通道而论，昆明—曼谷的交通运输将成为核心。其沟通方案可以归纳为东、西、中三大通道。
东线方案：昆明—景洪—磨憨—会晒—清莱—曼谷线全长1922公里。这条线路的关键区设在老挝境内磨丁—会晒，其中磨丁—南塔为70年代中国援老四级沥青公路，年久失修，需要改造维护；南塔—会晒194公里为简易土路，目前正由泰商改造，但等级不高。此线另一分支为磨憨—勐赛—北本—难府—曼谷，从昆明计全长1840公里，比上方案缩短82公里。其中磨憨—北本244公里为中国援老公路，需要改造，新修段为49公里。
西线方案：昆明—景洪—打洛—景栋—勐帕亚—大其力—清莱—曼谷线，全长1935公里。此线的关键是打洛—景栋102公里的土路改造。
中线方案：昆明—景洪—240界桩—勐帕亚—大其力—清莱—曼谷线，全长1826公里，是上述三线中最短的距离。但东、西线已纳入大湄公河次区域合作的前期项目，此方案为新增项目，尚未引起足够的重视。
以上三条公路通道的分岐之处，在于景洪至泰国清莱间的走向差异。从总体而论，中线方案距离最短，工程量最小，应作为建设重点，优先开发。东、西线辐射不同，作用有别，不能替代，应视资金状况依次而建，公路等级亦可有别。
2.澜沧江—湄公河国际航运
澜沧江—湄公河是一条待开发的国际黄金水道。自1989年以来，中国、老挝、缅甸、泰国多次协商，并在洪、中、枯水位时，进行了思茅港—会晒（清孔）—琅勃拉邦—万象段试航，其中西双版纳境内188公里六级航道可通行150吨级轮船，经过整治后，能有9个月通行300吨级轮船，将来渠化后可航行4×500吨级船队。
为了发展澜沧江—湄公河国际航运，特别是优先开发景洪—会晒段，目前正在制定四国航运协定。中国已把景洪港作为国家一类水运口岸对外开放，同时又在抓紧澜沧江第一港——关累港的建设。