1.历史时期的人口迁移。在历史上，有几次大的世界性人口迁移活动，比较突出的是欧洲人迁往美洲，黑人被贩卖到美洲，中国人流向东南亚。
1）欧洲人迁往美洲：1492年哥伦布首次从欧洲前往新大陆以后，欧洲人就开始大量地迁往美洲。早期是西班牙人与葡萄牙人在中、南美洲进行殖民。17世纪英国开始向北美洲移民，由于北美洲的美国与加拿大东海岸接近西欧，所以移民的速度逐渐加快，并成为欧洲移民的主要集中地。
英国人从1607年开始在弗吉尼亚的詹姆斯登陆建立殖民地，随后，于1620年“五月花号”带来的清教徒在马萨诸塞登陆。到17世纪末的“大陆殖民”已拥有繁荣的农业、商业和渔业经济，并开始有制造业，人口已有25万。18世纪中期，移民已达200万。经过独立战争，到1783年，人口已有300万。根据1790年第一次人口普查材料，居民大多数是来自欧洲的移民，其中来自英国的占71%，来自欧洲大陆占8%。另外，还有来自非洲的移民，占21%。
19世纪初，美国移民的来源出现变化，英国虽然仍居首位，但是西欧、北欧，甚至东欧、南欧的成分有很大增长。已由原来包括英国在内的西欧和北欧移民占96%下降到68%，而东欧与南欧的移民到19世纪已占22%。在1820—1860年间，移民中主要是爱尔兰人；1860—1890年主要是德国人；在1890—1900年间，北欧出现“往美国移民热”；到1900年移民的主要来源已转向东欧和南欧。在1820—1920年的100年间，到美国的移民占美国人口年增长数的20%以上。1920年以后移民大大减少。1882年开始对移民加以限制，尤其对来自东方的移民限制更严。在1921年和1924年通过立法，对移民进行控制。本世纪30年代开始，拉丁美洲（尤其是墨西哥）和亚洲移民大增，60年代占52%，70年代占73%；欧洲来的移民60年代占32%，70年代占20%。
2）非洲黑人被迫迁往美洲：欧洲人到新大陆以后，开始对美洲实行大规模的掠夺和殖民活动。在此过程中，由于对印第安人实行灭绝人性的大屠杀，遇到印第安人的反抗，结果，在开发中劳动力特别缺乏，特别是白人尚不适应当地的湿热气候。为种植甘蔗、烟草、棉花、水稻、蓝靛等经济作物，就大量利用非洲黑人。罪恶的奴隶贩卖活动始于16世纪30年代。开始主要集中在非洲西海岸，而后扩及从塞内加尔到安哥拉之间长达6000多公里的奴隶贸易区，在西非奴隶来源不足时，又扩大到东非。最初采取突然袭击的办法进行捕捉，后来则用收买，引诱当地部落的酋长挑动战争，并用粗劣物品换取俘虏，然后用船运到美洲。欧洲的奴隶贩子从伦敦、利物浦、马赛等港口出发，用船运载物品，把在非洲“换得”的奴隶运往西印度群岛、巴西和北美洲出售，同时将在该地购得的棉花、甘蔗，或矿产品运回欧洲。北美洲的奴隶贩子则从新英格兰出发，用木材、乳制品、面粉换取西印度群岛甜酒，再到非洲换取奴隶。这就是所谓的“三角贸易”。英国人和荷兰人在此活动中居于垄断地位。
奴隶贸易一直到19世纪30年代才逐渐停止，长达3个世纪，使非洲人口损失近1亿。据粗略估计，被运往美洲的4000多万黑人，由于船上过度拥挤、饮食恶劣和疾病流行，有过半的人死于途中，到达美洲的只有1400—1500万人。并有数千万人死于反捕捉过程中。
在美国，第一批黑奴是1619年到达弗吉尼亚的。到1775年。北美洲殖民地的黑人已达50万人。约等于北美洲总人口的1/6。1861年内战开始前夕，南部15个州人口总数只有1200万，而黑奴就占400万。尽管美国后来废除奴隶制，给予黑人以公民权，但是，他们在政治和社会地位、职业和教育等方面仍受到歧视。今天美国有2000万黑人，占美国人口约10%，成为美国国内人数量最多的一个少数民族。在地理分布上，他们已随着南部农业机械化发展，劳动力需求的减少而转向东北部的工业地带。
在加勒比地区的西印度群岛上；由于大量使用奴隶劳动，结果，黑人已占人口中的重要地位，如牙买加与海地的黑人都占2/3以上。相反，原来的土著印第安人已完全绝迹。