小麦原是西亚的作物，不仅传遍旧大陆的温带地区，而且也为新大陆的发展起着最重要的作用。其在食品中的地位，远超过玉米，并且又在当今新大陆的粮食出口中占绝对优势。
在蔬菜方面，旧大陆的黄瓜、新大陆的番茄都已成为普遍种植与人们喜爱的菜蔬。在其他作物方面值得提到的是原产于新大陆的可可、橡胶，今天都成为旧大陆热带的主要经济作物；而原产东半球的咖啡，今天产量的大半出自西半球。此外，象原产于中国的茶树，现在遍种于印度和斯里兰卡；西非洲的油棕，现在马来西亚大量栽种；原产于东南亚的甘蔗，现成为加勒比海各国重要作物。从这里我们看到驯化植物的扩散使其分布范围发生了根本性变化，也可看到世界人民已在分享到各个国家人民在驯化植物所带来的成果。
（二）驯化动物的起源与扩散
对驯化动物起源的研究，现在还不能肯定说明是如何发生的。似乎不能用有意识、有目的的为了经济需要以驯化动物。驯化动物很可能，开始于一种无意识的活动。在人和小鸟与小动物之间有一种共生关系。这些小动物是靠人类活动营地上的残渣、剩食为生的生物。同时，人类活动的营地也是逃避捕食者的避难所。这样，可能对动物驯化的开始时间，要早于作物的人为栽培。也许人在动物很小的时候就把它们从巢穴中捉住，当作玩物进行驯养，并影响它们的某些习性。
小动物与照顾它的人相伴随，所形成的共生关系，对驯化过程来说是十分重要的。虽然在时间上不能确切得知，但是人在早期已开始把某些动物当作圣物，只在重要的宗教仪式时才能宰杀。毫无疑问，一旦这种动物的数量增多，并且相当普遍时，则驯化的动物在经济利用方面意义就会增强。在早期，人吃某些动物，把这作为正常食物的一部分。
狗、猫、猪和丛林中的鸡，也许还有鸽和鸭，都是最初进入驯养动物行列的品系。狗可能是首先随人生活的动物，它可以帮助主人狩猎。有考据证明，大约在公元前12000年，狗就是人狩猎时的伙伴。虽则狗当时也被人食用，但从来不作为重要的食物来源。
大型动物的驯化时代也不十分清楚。随着考古研究工作的进展，其起源时间不断的被推向更久远的年代。有人提出，对大型动物进行驯化的先后序列为：牛、驴、马、驯鹿、骆驼和象。牛的驯化可能始于公元前7000年，而象可能始于公元前2500年。在考古的发掘地点，虽然发现有角动物的骨骼的时代更早，但是，骨骼的发现并不一定意味着驯化。驯化开始于人类进入定居阶段似乎是合理的。在中东的发掘，具有驯化特征的山羊和绵羊的遗骸，在一起的还有狗和猪的遗骨，经鉴定其年代为公元前7500年。在埃及萨卡拉（公元前2500年）的墓穴中，发现在壁画上有驯养牛、羚羊及鬣狗的情景，但鬣狗驯化不成功，被宰杀了。
一旦驯化开始，可能就有其驯化思想的扩散，第二级的扩散驯化地点就会到处出现。据推测，世界驯化动物起始可分为四个地区（表3-1）。
上述四个动物驯化区，其中三个位于旧大陆，一个位于新大陆。这种划分法仍存在一些问题。例如，在旧大陆的狗、鸭、鹅以及山羊、绵羊、马和牛都有两个起始驯化区。这是因为某些野生的动物种原来分布范围很广。例如，猪和牛的野生种的分布几乎从亚洲太平洋岸一直分布到欧洲的大西洋岸，横跨两大洲，野山羊和表3-1 世界上驯化动物起始地区
野绵羊的分布虽不如猪和牛的野生种分布广，但是其分布恰好在旧大陆三个洲的鼎足而立的北非-西亚地区，与旧大陆的三个分布区有一定重叠，所以使同一种动物或同一种动物的不同亚种有可能在不同地方先后进入驯化阶段。
另一现象是，在动物驯化方面，旧大陆的成就远远超过新大陆，新大陆在动物驯化方面与植物驯化方面相比落后很多。这是什么原因？据考古材料证明，美洲在过去存在过马、牛、猪、骆驼、羚羊等大型动物。在最后一次冰期结束后，在新大陆，对大型动物的捕杀达到高峰。在公元前11000—8000年间，捕杀大型动物技术，如带槽的利器，传遍北美洲。到公元前7000年，捕食和气候变迁（气候转暖、森林面积扩大、草原面积缩小）导致北美30多个属中的大型动物全部灭绝。有的学者还认为，这些动物的迅速灭绝是因为在11000年前西伯利亚移民穿过白令海峡陆桥，到达北美洲之后发生的，在他们到北美洲之前，并未遭到捕猎。但是，现在有材料证明亚洲到北美洲的移民时间要早得多，至少是15000年，甚至可能70000年前。但是，无论如何，北美洲缺乏牛、马等大型动物是由于人类对动物未进入驯化阶段前，尚在狩猎阶段已遭捕杀而灭绝的。因而到了进入定居的农业社会时，既没有大型动物可提供肉食，又没有大型动物供作役畜，以代替人力，这对美洲早期农业社会的发展带来不可估量的影响。