（二）宗教的起源
某些地理学家曾从宏观的角度去寻找地理环境与一神教的起源的关系。世界上三个主要一神教，基督教、伊斯兰教、犹太教，全都起源于中东的干旱地区。那里的居民是靠游牧为生的牧民，经常赶着牛群和羊群到处迁移。在本世纪初，美国著名的地理学家辛普尔（Ellen Churchill Semple）就论证过，这些沙漠地区的居民由于其环境的极其单调而产生一种心态，容易接受统一的观念。辛普尔相信，晴朗的沙漠，碧蓝的天空，清晰的星体在天空中进行着有规律地运转，重复地出现。在沙漠中星象观察，可使人得到一种启示，似乎有一种支配力量在制约着这个有序的系统。因此，持环境决定论观点的辛普尔在其《地理环境之影响》一书中认为，沙漠居民“因其环境单调而具有统一的印象”“即不免倾向于一神教”。
关于一神教的起源，持可能论观点的地理学家对辛普尔解释持不同看法。他们认为，游牧民族的社会结构与农业社会不同，可能与此有关。因为在沙漠游牧人的部族或氏族社会中，掌握统治权的都是男性，而且亦多实行专制统治，因而，他们认为，中东的一神教中掌握全权的男性的神可能是，世俗社会中游牧社会的男性首领在神学上的反映。与游牧社会相比，农业社会则往往是与女性的神相关，这可能与妇女体现生育有关。由于男性与女性在早期的畜牧与农业生产中的作用的不同，可能影响着当时处于原始阶段的宗教思想意识。
有的地理学家发现，早期的游牧民恰好生活在当时文明发达的边缘地区。从历史经验看，这些学者认为，边缘地区，而不是在文明发达的中心地区，往往出现新的思想，因为在文明发达中心地区思想已根深蒂固，社会结构已定型，故不利于创新。
总之，对早期一神教的产生我们掌握的历史资料很少，无法肯定说出其起源的时间与地点，甚至，现有的资料也还不能证明第一个一神教者是否是游牧民族，因为有的沙漠的居民是信奉多神教的。
（三）圣地、寺庙与环境
宗教往往把景观中某些地点或自然物赋予特殊的意义而加以崇拜。其中有些具有独特的自然特点，如河流、山岭、岩石，有些是与宗教的历史事件相联系的地点。这种地点称作圣地。在印度，恒河具有特殊意义，意为“由天堂而来”。在印度教中被认为是圣河，佛教徒视该河的水为“福水”。据传印度教的神湿婆为拯救大地，截断河水，让它流入自己的眉梢，再分七条溪流淌下。恒河两岸皆为朝拜之地，有大量寺庙。其中的瓦腊纳西，每年有几百万印度教徒在此朝拜，聚集在河边沐浴以祈求涤除罪恶。有很多印度教徒死后在此火化，以为这样灵魂可以升天。
在伊斯兰教中，最神圣的地点是城市而不是景观中的自然物。麦加在该教中具有重要意义，那里是穆罕默德的诞生地。该城中最重要地点是克尔白，其意为“立方体形的房屋”，它指的是麦加圣寺中的一座方形石殿，用金线绣着《古兰经》经文的黑锦覆盖。据伊斯兰教传说，该殿由使者阿丹依照天上的原型而建成的，在石殿壁上镶有传说为信者易卜拉辛遗留的黑石。穆罕默德于公元630年进占麦加后，清除原殿内的偶像，改为清真寺，从此成为该教朝拜的中心。
在其他宗教中，当作圣地的自然物有基督教的约旦河，日本神道教的富士山。基督教徒常用绿树来庆祝圣诞节，在墓地种植常绿树以象征生命永存，这反映基督教过去崇拜树木的遗风。佛教崇拜在印度桑奇的窣睹波。窣睹波是一直径30多米圆形建筑，是佛教徒奉祀佛骨的地方。
一些宗教寺庙的所在地与自然环境有着密切关系。由于佛教的佛祖释迦牟尼在法尔古河南岸毕波罗树下静坐思维，故我国的佛教寺庙多离开城市，建立在山林中。我国东南沿海，特别是福建，靠捕鱼为生的渔民，在惊涛骇浪的大海中经常遇到各种风险，由于缺乏科学知识，他们只能祈求神灵的保护。因此，传说中的“海神”天后娘娘就被当成渔民的保护神，供奉天后娘娘的天后宫就十分普遍。在过去，我国经常遭受水、旱、虫等灾害，因此，这类神庙的分布往往与这类灾害的频繁出现的地区是一致的。例如，陈正祥在《中国文化地理》一书中介绍我国的八蜡庙，龙王庙和刘猛将军庙的分布都集中在黄河下游的河北、山东、河南三省，长江流域较少，而福建、广东、广西几乎完全没有这类庙宇。这充分说明蝗灾多的地方这类神庙就多。龙王庙与水旱灾害的关系，如八蜡庙与蝗灾关系一样，也是华北地区较多，其目的也是祈求神灵保佑免除洪水与旱灾。1949年以后科学知识普及，水利事业发展，人们不再去求龙王保佑，龙王庙等也就在日常生活中消失了。