4.工业革命的阻力。工业革命具有提高劳动生产率、减少繁重的体力劳动，从而生产出大量的物质财富等优越性，成为不可抗拒的潮流。可是，就其扩散来说却受到各种阻力。英国为了自身利益阻止印度的工业发展就是一例证。原来印度虽然是英国的殖民地，但是印度纺织业也十分发达，其产品销售到很多地方。1815年印度出口到英国的棉织品的价值等于英国出口到印度的50倍。可是英国采取高额关税的办法，保护自己的棉纺业，对印度则实行“自由贸易”政策。结果印度的棉纺织业一落千丈，昔日棉纺业发达的城市走向衰落，从业的人员被迫返回农村；生产的大量棉花只好出口到英国，织成布后再返销到印度市场。有人估计，这使印度的工业的发展推迟了半个世纪。如果美国没有摆脱英国统治走上独立，其命运也可能与印度相似。
殖民地国家在帝国主义的统治下，虽然也建立起矿井和种植园，修建了铁路、公路和港口以及一些加工企业，但其经济实权掌握在外国资本家手中，殖民地国家只能是提供原料和半成品的基地与产品销售的市场。由于资本家所获得的利润被提走，当地的经济仍然处于贫穷落后状态。
今天绝大多数殖民地已相继取得了独立，它们为了本民族的繁荣与富强，都在致力于工业化。因此，工业化的地区比过去扩大了不少。但是，由于发达国家掌握着大量资金、垄断着先进的技术，加上其组织管理上积累的经验，在经济上与生产上的优势越来越强。相反，过去落后的国家今天虽然由于接受工业革命的扩散，有些已有相当进展，但就大多数国家与地区而言，受着各种因素的制约，进展缓慢，与先进国家相比，差距不是缩小，而是在扩大。据世界银行1984年的资料，在1800年，发达国家人口占世界的26％，产值占世界的56％，按人均产值，为发展中国家的3.64倍。到1950年，发达国家人口占世界的33％，产值占83％，人均产值为发展中国家的10.04倍。1980年，发达国家的人均产值等于发展中国家的11.28倍。可见发展中国家在工业化过程中处于越来越不利地位。许多发展中国家采取了有力措施，使大大加快本国工业化的进程。中国、巴西等国就是突出的例子。