沉积相：学会识别各种不同类型的沉积。黄土堆积比较深厚，一般在山前或山脚；河流洪泛堆积多卵石与粗细泥沙互层；排干的湖泊沼泽沉积往往是黑灰色的淤泥。分析人类遗迹所处的环境，自然生土与人类扰动层的区别。
水文学：需要懂得河流的侵蚀、堆积循环理论，山区河谷的逐步侵蚀下切，平原地区的分层堆积，与人类生活环境的制约关系。了解河流从初期的顺直河道，发育成老年期的曲流，洪水期对曲流的裁弯取直，在新回春的顺直河道两侧出现牛轭湖现象，河流再进入下一个回次的循环。对中国平原地区历史进程的理解离不开黄河、长江、淮河等众多平原河流水文地质史的了解。沿海地带海侵、泻湖与中国历史上挖掘运河的关系。
三、地图与现代技术手段的应用
人类最初对地理知识的表达，很可能是用图而不是文字。各个历史时期刻印、绘制的中国疆域政区图、沿海图、长城图、城市图和军事营汛图等专题地图，为研究历史某一时期、某一区域的历史、政治或军事地理，提供了相对准确的时空断面。由于大部分地图都出自当时当事人之手，所以是相当珍贵的第一手史料。无论用于研究历史，还是着眼当代的经济建设，弘扬民族文化，都能起到博古以通今的作用。
各种地图对地理要素所采用的不同表现方式，透视的方向，载量的取舍，既代表那个时代的科学技术水平，也反映那个时代的思想和文化。通过对各类专题地图的分析，可以明了中国人当时是如何理解那块地理空间，又是如何用图的方式来表达目的，不仅自己能明白，也能让其他人看懂。
各历史时期绘制的疆域四至图、道路里程图，展现了古代中国边疆地区经略开发的过程，中国疆界的位置与走向，交通线的分布与变迁，不但是学术研究的宝贵资料，也具有一定的现实应用价值。古者，职方掌天下图籍，故天子不下堂而周知四方形势，盖郡国、封域、山川、厄塞、道里远近、户口多寡，按籍以求，可以了然于心而知其势，披图以考，可以了然于目而得其形，是地之有图籍，不犹天之有历象乎！今者，对于商贸物业来说，明、清时代编制的中国地图揭示了传统的水陆交通线路，沿着哪些道路转贩何种物产和商品，以及受商贸市场网络刺激而勃兴的城镇如何分布，皆跃然于地图与图文之中。如今当务实的投资人将目光从开放的沿海口岸移向尚待开发的内地，哪里可以避开长途跋涉与曲折？哪里具有最优化的原料加工与市场组合？虽心照不宣，却只有会看图的人心中才最明了，这就是古地图能给生意人带来的好处。
现代地形图是了解地形地貌的工具，因此，必须学会识读各种比例尺的地形图，各种地形地貌在地形图上的标示，找寻人类活动的遗迹。
航空照片、彩红外遥感的判识。
航空遥感和地面探测相比较视野开阔，宏观探测可以减少或克服某些自然条件或人的因素造成的限制，提供大量定性及定量信息，许多是用地面常规探测手段难以发现的。利用航空遥感解释并寻找历史遗迹国外已有尝试。60年代在莱茵河谷地上空曾发现田野中有古代军营状图案，后经地面发掘证实确为罗马时期军营。通过解释意大利波河河口地段的航片，找到了因河流泛滥在泥沙掩埋下的古城。通过对地貌、土壤、植被多因子特征的测定并建立模数，以此解译大比例尺航片，在北美发现了地面已消失的城堡遗址位置及大量早期聚落遗址。从空中观察可以对古代遗址和周围环境有一种整体的了解，避免以偏带全。特别是古代城市遗址的调查，通过航空照片能够观察古城址的全貌，比在地面调查更有全局性。
处理被现代建筑或农田覆盖的古代遗址，则应该利用彩红外遥感技术，由于红外线遥感的穿透力很强，可以通过影像反映地下的情况。尤其对含水多或少的地层能够在色彩上给以区别。譬如：美国考古学者利用热红外等技术对含水量较敏感这一特征，发现了许多印地安人进行农业生产活动的遗迹。中国古代城市一般都筑有城墙，遥感影像上城垣轮廓呈规则的封闭形状，容易与其他地物标志相区别。在彩红外航片中，绿色的植被呈红色、城墙呈灰绿色、坍塌部分呈灰白色、水泥或柏油路面显示浅灰白色，中国传统木构瓦屋呈现较深的斑块，对比鲜明，较易区分。地物含水量多，图斑色调相对较暗。夯土、护城壕、道路、各类建筑物由于含水量不同，其温度比也不同，尽管现代城市拓展后城墙拆除，从彩红外航片上仍可辨认。