第三节 中国历史地理学的现实应用功能
历史地理学的研究领域覆盖自然科学、人文和社会科学的很多领域，对于从整体上认识人类社会的发展规律，具有重大的理论意义，同时也有很强的应用性，如对历史边界、中外关系、行政区划、地区差异、经济开发、社会变迁、文化区域、旅游资源、人口与移民、民族分布与迁移、城市规划、生态保护、减灾防灾、国土整治等很多方面都能够提供决策咨询。
在人类普遍关照未来，意识到生态环境的重要性，重视可持续发展的情况下，涉及时间、空间和人类活动并跨越自然和社会科学的历史地理学将能够发挥其它学科所不能替代的作用。例如：历史自然地理方面的研究可以填补历史气候、灾害等方面的空白，成为预测未来的主要依据。
中国历史悠久，疆域辽阔，民族众多，人口庞大，文化丰富，拥有延续的浩繁史料和历史地理学的传统，既有可能、也有条件进行长时段的历史地理研究，可谓得天独厚。中国历史地理学经过半个多世纪以来的探索，完全有可能发展成为一门既具备世界先进水平、又具有鲜明中国特色、为人类做出独特贡献的学科。