第七节 植被和动物
一、植被的基本特征及分布规律
恩施州气候温和湿润，适于各种植物的生长发育，而且地势起伏大，地表组成物质及土壤类型复杂，因而植被类型多，植物种类丰富，起源古老。
州境植物主要类群有菌类、苔藓、蕨类、种子植物。最著名的种子植物有银杏、水杉、珙桐、西南台湾杉、巴东木莲、金钱松等。利川谋道凤凰坝的一株水杉，树高35米，胸径2.4米，树冠676平方米，树龄500余年。
植被的地理分布，深受自然历史因素、现代生态环境以及人类经济活动的影响。不同的生境条件，生长着不同的种属和不同类型的植物群落。影响植被分布的因素，虽然是多种多样的，但其中最重要、最直接的因素是水热状况，水热条件直接控制着植物群落种类的组成、结构、外貌等，植被随着水热条件的变化而作有规律的变化。
州境的纬度地带性植被是亚热带常绿阔叶林。由于各地地貌及水热状况的差异，因而植被的地理分布，既有水平地带性的变化，又有垂直地带性的变化。
二、植被的主要类型
恩施州的植被类型及其地理分布大致如下：
（一）阔叶林
阔叶林是分布于温带、亚热带和热带湿润地区的植物群落。
亚热带常绿阔叶林亚热带常绿阔叶林是恩施州具有代表性的地带性植被类型，主要分布于低山地区。
亚热带常绿与落叶阔叶混交林亚热带常绿与落叶阔叶混交林，是州境山地植被垂直带谱中的一种植被类型，分布于州内的中山地区，而以小神农架、七姊妹山等地最为典型。
亚热带落叶阔叶林亚热带落叶阔叶林主要分布在亚热带常绿阔叶林的上部。州境的亚热带落叶阔叶林在水平地带性分布及山地垂直分布上均不成带，而成斑块状或条带状出现。
（二）针叶林
针叶林是州境分布最广的一种植被类型，水平分布遍及全州，垂直分布从海拔200米的长江河谷到3000米的山原、亚高山都有针叶林的分布。
寒温性针叶林 寒温性针叶林分布在中山的上部，为山地植被垂直带谱中的组成部分，其上限是高山灌丛、草甸。寒温性针叶林分布区内一般都具有温凉的气候和较分明的四季，有一定的积雪覆盖，生长季节中有充分的湿度。
温性针叶林 温性针叶林在山地植被垂直带谱中，其上限多为冷杉、云杉林，下限多为常绿落叶阔叶混交林或常绿阔叶林，适应性较强，分布范围较广，面积也较大。
温性针阔叶混交林 为山地阔叶林带向山地针叶林带过渡的森林类型，主要分布在州境中山的阴坡、半阴坡及狭窄的半阳坡地带。
暖性针叶林 暖性针叶林主要分布在低山、丘陵和平原地区。暖性针叶林的多数树种适应性强，可在干燥瘠薄的土壤上蔚然成林，每成为荒山的先锋树种。暖性针叶林分布区内人类活动影响大，原始群落已极少见，多属于常绿阔叶林遭破坏后所出现的次生植被。
（三）竹林
竹类植物对环境的适应性强，在州境分布广泛。
温性竹林 主要分布在海拔1500米以上的山地，群落结构较简单，竹秆低矮。
暖性竹林 绝大部分是由人工培育而成的人工林，结构单纯，灌木层不明显，但草本层较繁茂。上层林冠每混生有常绿阔叶林和马尾松、杉木等常绿针叶林。
（四）灌丛
灌丛是分布较广的植被类型，组成种类不同，区系成分十分复杂，反映其善于适应各种不同生境。灌丛在植物资源和土地资源的开发利用上，在保持水土、改善环境等方面，发挥重要的作用。