一、植被的基本特征及分布
市境植被具有以下几方面的特征：
（一）植物种类的多样性
全市种子植物从植被组成成分来看，热带、亚热带、温带、寒温带的科、属、种均有，但以温带、亚热带的为主。
（二）植物的珍稀性
市境珍稀植物有珙桐、水杉、银杏、鹅掌楸、西南台湾杉、连香、铁坚杉等。
（三）植被类型多样
全市的植被类型多样。以针叶林为例，有马尾松、杉、柏、巴山松、铁坚杉、华山松、油松、冷杉、云杉等。阔叶林有偏湿性常绿阔叶林，也有偏于性常绿阔叶林。从生态型看，既有喜湿耐阴的类型，又有耐干喜光的类型；既有适应高寒耐低温的类型，又有耐高温适于干热的类型。
市境植被的地理分布不均，主要分布在兴山、五峰、长阳、远安、秭归等中山地区。
全市的纬度地带性植被是亚热带常绿阔叶林。
由于市境山地面积较广，地势高低较悬殊，植被随高度变化而发生垂直分异的规律十分明显。从峡谷到山顶，由常绿阔叶林→常绿阔叶与落叶阔叶混交林→落叶阔叶林→落叶阔叶与针叶混交林→针叶林转化。
二、动物
市境动物种类较多，有脊椎动物160余种，其中鸟类所占比例最大，依次是兽类、爬行类与两栖类。
鸟类有中华秋沙鸭、野鸭、白鹭、苍鹭、长尾雉、锦鸡、竹鸡、杜鹃、黄鹂等。
兽类有金钱豹、豹猫、灵猫、麝、獐、猕猴、獾、貉、豪猪等。