在神农架，生活着被誉为“国宝”的金丝猴。
金丝猴属灵长目、猴科，头圆、耳短、吻部肿胀而突出，鼻孔向上仰，故又名仰鼻猴。面部蓝色，眼圈周围为白色、尾长于或等体长，背部灰棕夹有柔软金黄色的长毛，长度可达30多厘米，而且以成年雄性毛色更美更长更鲜亮。其四肢粗壮长大，后肢比前肢略长。
我国目前发现的金丝猴有三种：一种生活在四川和四川、甘肃交界处的川金丝猴；一种生活在云南、广西一带，当地人叫雪猴的滇金丝猴；还有一种分布在贵州东北和重庆市东南一小片地区的黔金丝猴。神农架金丝猴属于川金丝猴，但又有别于川金丝猴。主要表现在个体更大、毛更长、色更鲜，是三类中的佼佼者。
神农架的金丝猴，长年栖息在海拔1500～3000米的神农顶附近的崇山峻岭中。主食野果、种子、竹笋、嫩芽、嫩叶等。当盛夏来临，它们就携老带幼搬到3000米左右的高山上乘凉；数九寒冬，高山积雪，又返回到1500米左右的山腰猫冬。
金丝猴长年栖息在树上，很少下地活动。它们几十只、上百只一起群居生活。一群猴子里，由一精悍强壮的、被称为“猴王”的大雄猴领群，四周还有大雄猴担任“警戒员”，猴群还有它们的“守则”和“语言”。所有的成员都能用一套由声音和手势组成的复杂通讯方法相互联系，一旦遇到敌害，警戒员一声尖叶，群猴便一轰而散，逃之夭夭。雌猴对它的子女很爱护，即便是受惊逃走，也忘不了带“孩子”。
猴王的任务就是指挥诸猴行动，遇险情时身先士卒与敌搏斗。1983年冬天，一只大灰狼猛袭金丝猴群，猴王为保护猴群，勇斗大灰狼，正拼杀得难解难分时，被考察队员发现，击毙了大灰狼。当考察队员抱起这只猴王时，它望着考察队员，泪水直滚。这只猴王终因在搏斗中受伤过重而死亡，后制成标本陈列于神农架自然博物馆。猴王死后，这群金丝猴中，大雄猴之间，便有一场鏖战，胜者将接替“王位”，为群猴中新任猴王。
金丝猴有午休的习惯。每天中午，由警戒员在四周远处的树梢上放哨，其它的猴群就在树上安静地午休。午休过后，便是每天除上午之后的第二次进食。
金丝猴有一个了不起的“本领”，那就是“预报”天气。每当大雨来临之前6～12小时，猴群便一边跳跃，一边像鸡鸣似的发出“咯一咯”的叫声。而且“预报”十分准确。
神农架金丝猴，由于近年来保护得力，在种群和数量上都有明显的增加。