第二节 植被的基本特征
一、植物区系复杂
神农架林区属于我国北亚热带山地常绿阔叶与落叶阔叶混交林带，是东西与南北植被的过渡地带，所以成为西南、华南、华中、华北、东北、西北等植物区系成分汇合地区。
神农架林区山体高耸，地势起伏很大，地貌类型多样，林区各地气候差异很大，因而植被结构具有明显的垂直地带性特征，使一些分布于东北、西北、西南高寒地带的植物，能在这里生长繁衍。植被类型多，植物区系复杂，成为华中地区的“绿色宝库”。
二、稀有植物繁多
神农架林区在第四纪冰期时，直接受到北方大陆冰川的影响较轻，成为第三纪植物的“避难所”，因而稀有植物繁多。主要稀有种属有银杏、珙桐、水杉、鹅掌楸、须春木、香果树、水青树、山拐枣等。
三、垂直分异规律明显
神农架林区地势高低悬殊，植被随高度变化而发生垂直分异的规律明显，其规律可概括如下：常绿阔叶与落叶阔叶混交林→落叶阔叶与针叶混交林→针叶林→灌丛。
四、植被类型复杂多样
由于神农架林区自然环境复杂，为植被的复杂性和多样性奠定了基础。以针叶林为例，神农架林区有马尾松林、杉林、华山松林、巴山松林、铁坚杉林、冷杉林等。
神农架林区有1100余树种，占湖北省的一半以上，除稀有植物及针叶林外，还有油桐、漆树、乌桕、核桃等经济林和楠木、青?、樟树、马铃光、刺揪等。林下还生产着杜鹃、报春花等。在海拔300米的神农架南垭山麓，有大片处于原始状态的野生腊梅，面积约300公项。在大神农架海拔2000米以上的地带，还生长着一望无际的箭竹林，形成浩瀚的“竹海”。