第六节 土壤
一、土壤种类及分布
全州成土母质有碳酸盐岩、泥质页岩、石英砂岩、红色砂岩、紫色砂页岩、第四系粘土、河流冲积物等，以碳酸盐岩为主。
州境成土母质复杂，加上山地气候的垂直变化，发育成的土壤种类较多，共11个土类24个亚类，236个土种，并多呈垂直分布。主要土类有：
水稻土 全州共7.74万公顷，占全州土地面积的3.17％，占耕地面积的25.52％，其中49.65％分布在海拔800米以下的低山平坝，44.82％分布于海拔800～1200米的山间盆地和缓坡沟谷，5.53％分布于海拔1200～1500米的山间盆地。
潮土 面积1541.8公顷，主要由河流冲积物发育而成。分布于州内溪河两岸的阶地和河漫滩。
石灰土 面积140889公顷。各县（市）均有分布，以巴东分布最多。
紫色土 面积11.1035万公顷，由紫色砂岩发育而成。全州各县（市）均有分布，以利川分布最多，宣恩、巴东次之。
红壤 由石灰岩、第四系粘土发育而成。面积4.4275万公顷，主要分布于巴东、恩施建始、来凤、宣恩、鹤峰境内及海拔500米以下的河谷、盆地。
黄壤 面积36.1826万公顷，集中分布于海拔500～800米的低山、平坝、河谷，以恩施来凤分布最多。
黄棕壤 面积135.2065万公顷，其中山地黄棕壤占93.13％，黄棕壤占6.87％。
棕壤 面积31.1672万公顷，广泛分布于海拔1500～2200米的中山地区。
暗棕壤 面积5.0217万公顷，成土母质为碳酸盐岩和泥质页岩，仅分布于巴东县沿渡河一带海拔2200米以下的小神农架林区边缘。
草甸土 面积2415公顷，呈零星分布于海拔1500米以上地区，土温低，排水差。
沼泽土 面积228公顷，零星分布于海拔1500米以上的中山地区。
二、土壤肥力
全州土壤肥力不高，部分土壤缺素较严重，氮素含量不均，少部分土壤缺钾，一半以上耕地缺锌。