第二节 人类对农业资源的利用
二次大战以后，随着科技水平的不断提高，当代世界农业生产的增长更加迅速。但是新的矛盾与问题也日益明显，这些矛盾和问题与人类对农业资源的不合理利用有密切的关系。
一、当代农业生产的发展
从20世纪40年代后期到50年代后期是战后恢复时期，许多发达国家推进了农业机械化，许多殖民地和附属国都取得了独立，并进行了土地改革，广大农民的劳动积极性提高了。60年代，农业科技的发展导致了“绿色革命”，亚非拉许多发展中国家粮食增产。70年代，世界农业生产出现波动，前期停滞，后期又出现连续几年的丰收。80年代至90年代，农业生产依然在波动中发展。近半个世纪以来，农业增长并不是连续的直线上升，但停滞和下降是暂时的，总趋势是向上的。
从50年代初到90年代中期，全世界人口从25亿增加到50亿。而此间粮食、食糖、肉类、蛋类、鱼类的产量都有一倍半到两倍以上的增长。因此，全世界按人口平均的主要食品产量大都是增长的；就多数人而言，在食品消费和营养方面，都有程度不等的改善。
二、当代农业生产的问题
当代农业生产的问题，突出表现在两个方面：
第一，世界农业生产的不平衡加剧。我们所指的不平衡与自然条件的差异有关，但主要是由综合经济实力的差距造成的，是由对农业资源的利用状况造成的。不平衡的现实表现是：一方面，经济发达国家农产品过剩；另一方面，发展中国家农产品消费短缺。
在农产品中最为重要的粮食生产上，这种不平衡表现得十分显著。世界谷物的净进口地区是亚非拉各国，甚至号称“面包篮子”的拉丁美洲近年也变成了谷物净进口地区，这些发展中国家进口的粮食，60年代前半期为每年2500×104t左右，70年代末期为每年8000×104t，90年代前半期每年1×108t以上，已占到居民食粮的10％。而谷物的净出口国则集中在北美洲和澳大利亚。欧洲进口谷物是用作饲料的。总之，尽管大量出口，但欧、美、澳等发达国家的农产品依然过剩，特别是奶类、肉类等畜产品过剩严重。
就居民营养状况分析，90年代初期，每人每天摄取的热量，发达国家平均为14.7kJ，其中35％来自动物食品，而发展中国家平均为10.08kJ，其中来自动物性食品的仅占8％；每人每天摄取的蛋白质，发达国家平均为105g，而发展中国家仅有58g。据统计，发展中国家严重营养不良的总人数在4.5亿以上（不包括中国）。
农业生产的不平衡，主要是由发达国家和发展中国家综合经济实力不同，从而导致农业现代化水平及对农业资源的利用水平不同而造成的。以各种农作物的单产和畜产品率来说，发达国家都要高于发展中国家。以1984年的数字（kg/hm2）比较，发达国家与发展中国家的对比是：小麦为2394与2056，稻谷为5661与3106，玉米为5632与2121，全部谷物平均为2898与2102，薯类作物平均为16702与11104，各种杂豆类平均为1188与610，大豆为1859与1564，花生为2389与1056，甘蔗为79681与57611，甜菜为34502与24662，生咖啡为925与518，茶为1711与741，籽棉为2186与1288；畜产品率之比，以屠宰每头胴体重计算，牛肉为222kg与159kg，猪为79kg与63kg，每头奶牛所产的全脂鲜牛奶之比为3301kg与671kg。可见发达国家生产水平较高，同时也说明发展中国家继续提高农业生产水平，更充分合理地利用各种资源的潜力很大。
就农业生产资源而言，发展中国家的土地面积比发达国家要多（发达国家耕地面积为6.75×108hm2，而发展中国家为7.79×108hm2），其他资源也丰富，但是，由于对合理利用资源的认识不明确，开发资源的手段有限，以及人口增长过快等原因，资源平均给每个人带来的收益较低，从而造成了世界农业生产的不平均。