第二节 社会需求对农业科技发展的推动作用
实现农业科技的发展需要一定的动力驱动，动力越是强大，转化就越能迅速地、充分地实现。农业科学技术作为一种社会历史现象，总是受着人类社会需求的作用，社会需求成为农业科技发展的主要推动力。因为社会需求对农业科学技术具有导向作用和选择作用，为农业科学技术探索提供大量的课题，从而将农业科学家的创造动机吸引到社会需求的轨道上来；同时也对农业科技进行选择，选择那些最能满足需求的农业科技给予支持，从而保证其优先发展。正如恩格斯所说：“社会一旦有技术上的需要，则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”
从原始农业科技到传统农业科技、现代农业科技、高新农业科技的发展，正是由于社会需求的变化对农业科技提出了不同的要求，从而促使农业科技的发展。
一、生活需求对农业科技发展的推动作用
生活需求是人类生存和发展的第一需求。农业生产的最终目的是为了满足生活的需求，生活需求也就成为农业科学研究的前提和起点，同时也是农业科技发展的基础和动力。一定的农业科技通过其功能的发挥，满足了一定阶段的人类生活需求，但当新的生活需求超出原有农业科技功能极限时，就对农业科技提出了要求，提供了新的研究课题，新的农业科技就会应运而生，从而促使农业科技向更高阶段发展，如此循环往复。
吃饭穿衣是人类最基本的生活需要，所以粮食、棉花、油料等大田作物的生产就成为农业生产的基本内容。农业科技发展也主要体现在粮、棉、油等方面研究的进展。农业科技的发展有其本身的规律性和阶段性，而社会需求的阶段性变化正是决定了不同时期农业科技的发展方向和特征。原始社会随着人口的增长，单靠狩猎不能满足人们的食物需求，于是出现了种植业、原始畜牧业的发展，出现了稻、黍、粟、麦以及猪、牛、羊、鸡等野生动植物驯化和培育成农作物和家畜的技术，出现了选种、施肥、除虫等原始农业科技。中国建国初期人口急增，工业化向农业提出了越来越多的农副产品需求。因为中国是一个农业历史悠久的国家，土地垦殖率比较高，靠提高耕地面积来增加农产品的余地不大。为了解决人民的温饱问题，保证农业生产的需要，必须依靠农业科技增加农产品的数量。依据当时的经济发展及科技水平，中国50年代农业科技的发展主要在耕作栽培技术方面。如北方黄淮海地区的一年一熟改为两年三熟，南方实行的单季稻改双季稻麦两熟、间作稻改连作稻、籼稻改粳稻、“沤改旱”（即烂泥田改旱田），以及“旱改水”（旱地改水田）等，这使中国的粮食总产量大幅度提高。50年代末60年代初期的自然灾害以及中国大力推行的大规模的工业化计划，要求大幅度的增加农产品的供给，把中国的农业科技进步推向一个新的高潮，如在60年代的矮秆水稻的育种研究、70年代的杂交水稻选育推广热潮中，中国先后培育了沪选19、广矮3784、京引66、花育1号等多种高优质水稻品种，从1976—1980年，5年累计播种面积约1667hm2，增产粮食约130×108kg，使中国的杂交稻育种、推广在国际上处于领先地位。
随着人们的生活水平提高，人们对农产品的需求由数量型转向了质量型。食物结构改善、食物品种更新的需求又给农业科技提出许多新的课题。如为了满足居民对鲜奶和奶制品的需求，中国动物育种专家经过几十年的研究，采取长期级进杂交改良技术育成了适合中国生态条件的中国黑白花奶牛；为了适应居民生活多样化的要求，农业科学家培育出了甜玉米、袖珍番茄、巨峰葡萄；将天然甜味剂（Monrllin）基因导入番茄，获得高糖度番茄等。80年代以后，中国新、特、优品种的选育发展迅速，畜禽饲养技术、果树种植、花卉栽培、无土栽培等发展更快。中国在“八五”期间，农作物细胞工程育种技术、鱼类细胞工程育种、重要果木病原鉴定技术和动植物细胞培养技术等方面都取得极大的进展。
农业科技发展与生活需求两者之间这种关系的体现，当然也不限于中国。如果我们考察发展中国家在60年代后期出现绿色革命的社会经济背景，可以得出同一结论。例如，印度曾经是一个经常闹粮荒的国家，在其建国后，同时存在着解决人民温饱问题以及工业化的要求，对农产品有着巨大的社会需求。社会需求的巨大动力促进了印度农业科技的发展，实施绿色革命所要求的高产品种高肥水使印度的育种技术及化肥生产技术得到了极大的发展；欧美国家的工业化革命极大地促进了经济的发展，人们的生活质量不断地改善，最初人们以裸麦、燕麦和大麦做成的粗面包为主食，尔后人们开始以小麦面粉面包、青菜、牛奶、肉类为主食。人们对蛋白质的需求由植物型向动物型转化，这不仅促进了畜牧技术的发展，也促进了小麦、玉米等饲料型大田作物的育种、栽培等技术的发展。如美国先后利用杂交的办法育出了单交种、双交种、三交种玉米，大大提高了玉米的产量；荷兰农业科学家育成了高产奶牛、高产肉牛，利用“杂种母猪”的选育方法育成了“杂优猪”；英国科学家培育的吃草型的猪，不仅饲养成本低，而且食用价值高。