第二节 园艺作物
园艺，通常是指果园、菜园及风景园的营建、育苗和栽培管理技术。它既是一门生产技术，又是一门形象艺术。有时药用植物和芳香植物也列入园艺植物的范围。园艺业即园艺生产，是农业的一个重要组成部分，它不同于以生产粮油作物为主的大田作物种植业，也不同于以生产树木等林产品为主的林业，它是从事果品、蔬菜、花卉、观赏树木的生产和风景园的营建、养护的行业。
一、园艺学的范畴
园艺学是研究园艺植物生长发育规律、品种改良和栽培管理技术的科学。随着科学技术的发展，园艺学的研究内容与分工也更加具体。目前园艺学研究的范围主要包括下列5个分支：
1．果树园艺学：它是研究果树的品种、生态习性、栽培管理及产品处理的科学。
2．蔬菜园艺学：它是研究蔬菜的品种、生态习性、栽培管理技术的科学。
3．观赏园艺学：它是研究花卉和观赏树木的品种、生态习性、分类、栽培管理及应用的科学。
4．种苗园艺学：种苗园艺学又称苗圃学，是研究园艺植物种子繁殖及苗木无性繁殖的科学。
5．造园学：造园学又称园林规划设计学，是研究园林绿地的设计、规划、施工和养护管理的科学。
园艺业是一个古老的行业，人类自有了农业活动后就开始了园艺生产。中国的园艺业更是世界园艺业之先驱。距今六七千年前，中国的先民已开始利用和栽培多种园艺植物，如锥栗、山桃、菱、核桃和芥菜等。中国幅员辽阔，地跨寒、温、热三带，是世界八大栽培植物起源中心区之一，无论果树、蔬菜、观赏植物、药用植物和芳香植物，都有极丰富的种质资源。目前世界栽培的果树大部分原产于中国。中国栽培蔬菜种类之多，品质之佳，也是世界任何国家难以相比的。中国还被世界公认为“园林之母”和“花卉王国”。园艺是人类文明的象征，经济发达之后，社会的进步必然表现到园艺业的兴起上。中国在实现现代化的进程中，园艺业在国民经济和社会生活中的重要性正变得日益突出。
园艺学是一门综合性很强的应用科学，它是以植物学、遗传学、土壤学、气象学、农业化学和植物保护学等学科为基础发展起来的。通过学习园艺学知识，可以掌握各类主要园艺作物的生物学特性，运用先进的园艺栽培管理技术，对外界环境条件加以调节、改造和利用，以满足园艺作物的需要，达到高产、优质、高效。