第二节 农业与农村非农产业的物质联系
农业劳动时间与生产时间不一致是农村产业分化、农户兼业经营的客观基础。欧美的大规模农业生产一方面有利于农户的专业化经营，另一方面则刺激农业产前、产后部门尽量接近生产区域，为农村非农产业的发展提供了一定的客观条件。对发展中国家的小农经济来说，产前、产后部门接近农业产地仍然是经济上合理的选择；但更重要的是兼业农户是这些国家实现工业化、现代化的现实选择，农村非农产业包括产前、产后以外部门的发展具有特殊的重要意义。这些非农产业部门的发展不仅可能从物质交流和资源互补方面促进农业生产的发展，更重要的是，它们可以通过增加农户收入维持农户和农业的生存，从长期来看有可能促使农业成为真正具有竞争力的经济部门。
一、农村非农产业的发展
农业生产周期长，季节性强，且劳动时间与生产时间不一致，如果农户单纯从事农业生产，或者在农、林、牧、渔业中只从事一种部门的生产，甚至只从事一种或少数几种农产品的生产，就可能因忙闲不均而造成劳动力资源的闲置。同时，农业生产通常一年收获一两次，收入也相对集中在一定时期，而生产性投入则可能覆盖整个生长季节。因此，单一性生产经营可能面临资金流动方面的困难。农业生产的这些特点，为农户的多种经营和后来农村非农产业的发展既提供了现实条件，也产生了现实的需要。
（一）农村的产业分化
在工业化以前的传统农业时期，农户的多种经营主要表现为农牧业的结合以及农业与家庭手工业的结合。在西方，农牧业结合是两圃制和三圃制耕作制度的核心。它不仅是保持和恢复地力的主要手段，也是在时间上合理配置劳动力和资金的重要措施。在东方的连作制度下，畜牧业一般不占用专门的牧场，也不实行草田轮作；但是，农户通常都要饲养猪、牛、羊等家畜和鸡、鸭、鹅等家禽。这些畜牧业的生产活动一方面通过提供有机肥料的方式保持和恢复地力，另一方面也为劳动力和资金的合理利用提供了现实条件。
在兼营农牧业的同时，农户通常也种植树木和竹子以获得竹木材料等林产品。他们利用这些竹木材料建造住房、库房和其他生产建设用房，制作生产工具和生活用具供自己使用，多余部分则出售给邻居或在集市上出售。除了生产和修理生产工具和生活用具以外，农户家庭兼营的手工业生产活动主要还有粮油加工、纺纱织布、缝制服装和鞋袜等。与农户自己生产的劳动工具一样，所有农户家庭兼营手工业的产品最初都是为了满足自己的需要，只有多余的产品才少量出售。根据不同地区的自然条件和传统习惯，许多农户还可能在农闲时从事民间工艺美术产品的生产创作活动，这些工艺美术产品主要是为出售而生产的。
传统的农业是自给自足的小生产，农户几乎生产自己生产和消费所需要的一切产品，多种经营是普遍现象。随着经济的发展，特别是农业生产的发展和剩余农产品的增长，一些生产活动逐渐专业化，手工业劳动者逐渐分化出来，小商贩也逐渐分化出来。产业和职业的分化一方面建筑在农业生产率的提高上，另一方面又通过分工进一步提高了农业和其他部门的劳动生产率。首先分化出来的可能是专门技术要求比较高的铁匠、木匠、泥瓦匠等主要为生产服务的工匠，接着是裁缝、皮匠、剃头匠等为生活服务的工匠。有分工就有交换，而易货交易很快就会被通过中介人的商业取代，商店和走村串户的小贩应运而生；集市随着交换的增长而出现和发展，小饭店、小旅馆也随之产生和发展。
从上面的描述可以看到，工业革命以前尽管农村和农户之间已经出现了产业和职业的分化，但是，农业仍然是农村经济的中心，农村的一切产业都围绕着农业，附属于农业，服务于农业。非农产业大多为农户的兼业，而绝大多数农户也兼营一项或数项非农产业的生产活动；专门从事非农产业经营的是极少数专业工匠和商贩，他们通常仍然被认同为农村社区的居民。如果没有工业革命对社会经济结构的冲击，没有工业化、城市化的迅速发展，农村的产业分化可能长期停留在上述水平。这种以农业为中心的产业结构表现出各产业之间比较稳定和天然和谐的相互关系，但同时也表现出经济发展缓慢甚至停滞的趋势。