第一节 大田作物
在进入21世纪之际，世界面临人口、粮食、资源和环境等方面的严重挑战，对农业的依赖性日益增加。建立现代化与可持续发展相结合的农业科技新体系，加速第二次绿色革命，已成为人们的共识。种植业中的作物生产显然是这场新绿色革命的主体，其技术革新包括6个方面内容：良境、良田、良制、良种、良法、良具，其中良种是基础，其他则主要是作物生产技术的内容。
作物是指野生植物经过人们不断的选择、驯化、利用而长期演化而来的具有经济产量或其他经济价值的栽培目的植物。作物是人类劳动的产物，是人类改造利用自然的结果。汉语中的“作物”一词来源于日本语，泛指一切栽培利用的植物，狭义上仅指大田作物。
作物生产是人类最基本的生产活动。其主要特点有：①土地是基本生产资料；②生产对象是有生命的作物；③生产周期长，自然再生产与经济再生产过程相交织；④具有明显的季节性和地域性。
作物生产也是人类最重要的生产活动。其重要性主要体现在粮食安全、人民物质生活水平提高、工业原料供应、国际贸易等方面。中国的作物生产是关系十几亿人吃饭穿衣的大问题，党和政府始终十分重视粮食安全问题。中国用世界7％的耕地养活了世界22％的人口，无疑是对人类的最大的贡献。大多数农副产品已列入国际贸易产品，随着中国对外开放的深入，创汇农业的兴起和发展，作物种植业将在国际贸易中发挥越来越重要的作用。
（一）大田作物的分类：按用途和植物分类学系统相结合的分类法将大田作物分类如下。
1．粮食作物：这类作物的产品一般直接用来作为人类的食物。粮食作物又分为：
（1）禾谷类作物 主要有稻、小麦、玉米、大麦、高粱、小米、燕麦、黑麦等禾本科作物。习惯上将蓼科的养麦也归属禾谷类。水稻、小麦是中国主要粮食作物，一般将水稻、小麦以外的谷类称作粗粮。
（2）豆类作物 主要有大豆、蚕豆、豌豆、绿豆、小豆（赤豆）、饭豆等豆科作物。豆类作物主要提供蛋白质等。大豆以外的几种作物又称杂豆类。
（3）薯类作物 主要有甘薯、马铃薯、木薯、豆薯、芋等作物。薯类作物主要提供淀粉等。
2．工业原料作物：这类作物的产品是加工业或其他工业生产的原材料。按用途又分为：
（1）纤维作物 主要有棉花、黄麻、红麻、苎麻、亚麻、大麻、苘麻、蕉麻、剑麻等作物。
（2）油料作物 主要有油菜、花生、芝麻、向日葵、胡麻（油亚麻）、油茶、油棕、油椰等食用油料作物和蓖麻、油桐等工业用油料作物。
（3）糖料作物 主要有甘蔗、甜菜等作物。
（4）嗜好作物 主要有茶叶、烟草、咖啡、可可等。
（5）特用作物 主要有桑、橡胶、香料（如薄荷、留兰香）、编织原料（如芦苇、席草、蔺草）等作物。
3．饲料及绿肥作物：产品用来作为饲料或肥料的作物。
主要有苜蓿、黑麦草、高羊茅、紫云英、三叶草、草木樨、苕子、田菁、柽麻、绿萍等作物。
4．药用作物：产品用来作为药材原料的作物。
主要有黄连、贝母、天麻、人参、白术、白芍、枸杞、甘草、半夏、红花、百合、何首乌、菊花、甜叶菊、五味子、茯苓等作物。
习惯上将粮食作物以外的其他作物称为经济作物。由于人们的需求多样化，加上现代农产品加工工业的进步，作物的用途越来越广，上述按作物的用途分类有交叉现象。如大豆在联合国粮农组织（FAO）的分类中属于油料作物；棉籽油是世界上主要的食用油之一；玉米既是一种粮食作物，又是一种主要的饲料作物；大麦虽然属于粮食作物，但目前主要用于饲料、食品、酿酒工业上。