第一节 知识经济的兴起
“知识经济”是一个全新的概念，如何认识它，如何迎接知识经济的挑战，是我们面临的一个重要课题。尽管关于知识经济的研究和舆论宣传已经为此创造了十分有利的环境和条件，但是，“知识经济”与传统的“工业经济”的本质区别及其表现形式尚待进一步研究与探讨。譬如，大家都认为美国的经济出现了一种新的形态，但究竟新到什么程度和新在哪些方面，至今没有形成一致的看法。另外，对于知识经济现在处在一个什么样的发展阶段，尤其是在发展中国家处于一个怎样的阶段，存在不同的看法和认识。因此，认清知识经济的由来、掌握知识经济的真正含义显得尤为重要和迫切。
一、知识经济的概念
（一）知识经济的起源及其概念
从历史发展来看，知识与经济的关系可以简单地归纳为三个发展阶段：第一阶段是17世纪，培根提出“知识就是力量”。在他以前，人们探讨知识，主要是出于探索未知世界的好奇心。培根提出“知识就是力量”，第一次指出了知识的功利性。在这个阶段，知识的学术性、功利性并重。第二阶段，100多年前马克思提出科技是生产力这一观点。他把科技知识作为生产力来看，把知识引入了经济范畴。第三阶段，1988年邓小平同志提出“科技是第一生产力”，比马克思的说法多了一个“第一”，这说明科技已经由从属地位变为主导地位，而且是“第一位”，成为一种变革力量，一种创新力量。这一概念的提出，对我们国家，乃至对了解整个世界科技和经济的关系都非常重要。现在世界范围内，知识经济的出现和兴起，正好证明了邓小平同志“科技是第一生产力”这个论断的正确性。因为知识经济的核心就是“科技是第一生产力”，我们认识知识经济要历史地、动态地看邓小平同志论断的前瞻性和科学性。
从时间界定来说，农业经济差不多维系了数千年，工业经济的跨度大概是200多年，而知识经济的过渡时期一般定为20世纪的中叶，其真正的概念大概产生于70年代。70年代初，托夫勒在第三次浪潮中提出了“后工业经济”，以后有人提出“信息经济”，1986年英国又提出“高技术经济”。1990年，联合国的研究机构第一次正式提出“知识经济”这一概念，并指明知识经济的主要支柱是知识和科技，知识与科技成为了第一生产力。
世界经济发展和合作组织（OECD）对知识经济的描述比较全面、简练。它指出当今世界知识以各种形式在经济发展过程中起着关键的作用。知识经济是以知识的生产、传播和应用为基础的经济。知识的战略地位强调要增加研究和发展、教育和培训的投资，也强调其他无形的投资。几十年来，大多数国家的无形投资比有形投资增长更快。因此，政策的框架应该主要侧重于国家的创新能力和知识的创造、应用能力。政府的一项主要任务就是创造条件引导企业进行投资和创新活动，以促进技术变革。这里把“创新”作为知识经济的核心，强调对教育科技的投资和对知识产生的高投入，如对人力资本的投入和对技术的高强度的投入，这是知识经济的重要特点。例如，运用现代的信息技术可以达到减少创新时间90％，降低成本75％，减少风险60％的效果。
（二）知识经济中的“知识”问题
在探讨知识经济中的“知识”问题时，首先我们应分析信息与知识的联系与区别。人们一般把信息理解为数据、资料、消息、新闻、情报。它是反映事物运动状态和变化的一种方式。而知识则研究事物运动状态和变化方式的规律，通过对现象、资料、数据的获取，来获得对规律的认识。信息可以“告知”，但获得知识则需要思考。智能是激活了的知识，主要表现为收集、加工、传播、运用信息的能力，是信息能力的一种集中表现，同时它又不只是发现事物的规律性，还要对知识有所创新、增加，所以叫激活了的知识。信息经济是知识经济的初级阶段，而智能经济是知识经济的高级阶段，从信息、知识、智能可以看出相互间的一种内在关系。
知识并不是在知识经济社会才出现和得到运用的。在农业社会，知识是经验的总结。在工业社会，知识的创造、存储和学习、利用方式已经发生了变革，主要体现为现代的科研制度、现代的教育制度，包括专利制度，等等。知识经济是以知识的生产、传播、运用为基础的经济，知识的生产、传播、运用与过去相比，发生了质的变化，如信息软件的开发工程，提高了知识的使用效率。许多农业生产实例告诉我们，传统农业运用了知识，生产成本就可以大大降低。通过信息技术，通过软件开发形成专家系统，输入一个数据后，它就会告诉你该怎么干，包括什么时候施肥，浇多少水。另一方面，灵境技术或直译为“虚拟技术”（这是一个由计算机软硬件和各种先进的传感器构成的三维信息的人工环境）的运用，不仅增加了人们的学习机会，而且改变了传统的工作、学习和生活方式。比如，以往医学院的学生、外科医生，如果不开刀，就不能增加实践操作能力，而利用“虚拟技术”可以在计算机上开刀，可以拼接人体的各部分，整个的学习方式就发生了变化。我们教育系统也一样，不一定造很多的学校、很多的房子，如果能利用网络进行远程教育，就可以提高整个教学水平。同样对科研工作来说，每天都可以从网络上知道你的同行在干些什么，进展到什么情况，信息和知识的获取与传统方式相比有了很大的变革。科研工作中获得和运用知识的方式有了改变，生产知识的方法也同样发生了变革。