鄱阳湖，古名彭氢，亦称彭泽或彭湖。它位于江西省北部的长江南岸，南北长达170公里，东西宽为74公里。南宽北窄，形似葫芦，北面有一条瓶颈般的狭窄水道与长江相通。鄱阳湖烟波浩瀚，它的湖面因季节变化伸缩性很大，历来有“洪水一片，枯水一线”之说。在枯水期，湖面面积为500平方公里，洪水期面积则可达3960平方公里，是我国第一大淡水湖。
鄱阳湖承纳了赣江、抚河、信江、修水、饶河等五大河和若干独流入湖诸水，北注长江，汇归大海。一条条晶莹绵长的河流与星罗棋布的湖泊塘堰，构成了独具风姿的向心状鄱阳湖水系。
鄱阳湖按其独特位置，以都昌和吴城之间的松门山为界，分南北两湖。北湖地跨星子、德安、都昌、九江、湖口五县境，位处湖体之西北，亦称“西鄱阳湖”。南湖在新建、南昌、进贤、余干、万年、波阳、都昌、永修诸县，地当湖体之东南。北湖是葫芦上部的颈，南湖是葫芦的下半部，是鄱阳湖的主要水域。
鄱阳湖周围是平畴万顷、沃野千里的湖滨平原一一鄱阳湖平原，亦称赣北平原，是长江中下游平原的一部分。它北起九江、都昌，南达新干、临川，西到新余、上高，东抵贵溪，广裹而辽阔，面积约39000平方公里。平原上河渠交汇，水网密布，湖泊众多，港汉纵横，处处是田园、鱼塘和莲湖，良田美畴，田连吁陌，是名副其实的“水乡泽国”、“鱼米之乡”。
从鄱阳湖区的近貌及过去演化留下的痕迹推测，鄱阳湖是古代彭氢泽的残迹。大约在距今二百万到三百万年前的时候，继喜马拉雅运动之后，地球又发生了一次剧烈的新构造运动，我国东部地区普遍发生地壳下沉作用，当时九江一带地壳也陷落形成一个巨大的凹地。随后，凹地逐口储水，形成了范围几乎与今口鄱阳湖平原相当的巨大湖泊一一彭氢泽。当时，湖水沿着赣江故道，在彭泽附近注入长江，后因气候冷暖的变化，在大冰期时，彭氢泽面积一度大为缩小。后来随着地处湖口一一星子大断裂带的江湖分水岭被凿通，形成通江港道，彭泽之水便改道由湖口汇入长江。到距今六千到七千年前时，全球进入冰后的温暖时期，海水相对上升，海浸范围扩大。长江受海水抬升和顶托，江水受阻，造成沿江平原上的洼地储水成湖。赣江、抚何等五河来水受阻，停积在鄱阳湖盆里，在原彭氢泽的基础上，逐渐演变成了今口的番仔阳湖。
鄱阳湖水域辽阔，水草丰美，饵料繁富，水温适度，极宜鱼类繁殖生长，是鱼类蕴藏量极为丰富的天然鱼库。湖内共有90多种鱼类，其中尤以体纤透明、味道鲜美的银鱼和肉质肥嫩、鳞下多脂防的鳃鱼最为驰名，为鄱阳湖名产。此外，莲、藕、菱、芡以及湖贝珍珠也是著名特产。
鄱阳湖是祖国大地的一颗明珠，朗口清风，天高云淡之时，番f｝阳湖碧水共天，风帆浮隐，直接长空；排筏连绵，宛若游龙，它是赣域四通八达的天然水运枢纽。每年洪水退后，番f｝阳湖便袒露出无数浅滩湖州，上皆淤泥，是谓“漂田”，栽下秧苗，不须管理，只待秋后举镰。宋时土安石曾写下如此诗句：“中户尚有千金藏，漂田种杭出攘攘，沈檀珠犀杂万商，大舟如山起牙墙”。足见鄱阳湖的繁富与丰饶。
鄱阳湖水域宽广，浩浩茫茫，一望无际，有大海般的壮阔与雄美。“茫茫彭氢春天地，白浪卷风湿天际”，如遇风雨，湖上风啸浪涌，波涛连天，铅云低垂，混沌一片。这场面，这气势，展示了鄱阳湖磅礴、雄奇的本质特征。
鄱阳湖风光旖旎，名胜古迹众多，是一处著名的游览胜境。庐山、石钟山、南山、鞋山等脍炙人口的名胜，都融汇于鄱阳湖这幅巨大的画卷之中。
庐山，雄峙于长江南岸，番仔阳湖之滨。奇峰绝壑，飞瀑流云，气势磅礴，有“匡庐奇秀甲天下”之称。大汉阳峰是庐山最高峰，海拔1474米，挺拔高峻，耸入云端。它雄伟博大的形象正与大江大湖的浩浩气派相匹配。登临汉阳峰顶，北望长江似带，一泻千里；南瞰郝湖如镜，烟波浩渺，水天一色。1618年8月，徐霞客登上汉阳峰后写道：“南瞰郝湖，水天浩荡，东瞻湖口、西盼建昌，诸山历历，无不俯首失恃。”含郝口，位于庐山东谷含郝岭中央。海拔1211米。左为五老峰，右是太乙峰。山势巍峨，怪石嶙峋，形凹如口，以势含郝湖、气吞长江而得名。放眼口外，江湖浩荡，千帆竞发。岭前有石坊，一伞形亭名含郝亭，此处是看鄱阳湖口出之佳地。每当晨光微曦，一线湖水、一抹白云渐作赤鲤之色，瞬间，一轮红口跃出波涛，金光万道，万顷湖水顿作排红，天地万物尽着锦绣。若月夜登含郝口，则奇峰错列，群星璀璨，鄱阳湖中渔火万点，闪烁明火，波光月色，相映成趣。