在我国北疆的小兴安岭西侧、纳漠尔河支流的白河上游有5个犹如蓝色串珠似的湖泊，这就是著名的五大连池。
五大连池一称五大莲池。它们原是白河的河道，1719--1721年期间，由于火山喷发，大量熔岩外溢，熔岩占据了白河河谷，使白河向东推移，并把新的河谷隔断，形成了五个湖泊。
五大连池是我国仅次于镜泊湖的第二大火山熔岩堰塞湖。由头池、二池、三池、四池和五池组成，总面积18.47平方公里。其中三池最大，面积8.4平方公里；头池最小，面积仅0.18平方公里，二池最深，达9.2米；头池较浅，水深2米。总蓄水量约为1.7亿立方米。湖水清澈，碧波荡漾，好像五颗晶莹夺目的绿色宝石，彼白河串连起来，婉蜒在群山之中，由北向南缓缓流淌。
五大连池的周围有14座互不相连的火山，它们占据了1200平方公里的熔岩台地，这就是素有“火山博物馆”之称的五大连池火山群。池，因火山而成；火山，由池而名。在五大连池风景区，湖泊与火山共同组成了奇异的风光，壮丽的景色。
大约在69万年前（相当于地质年代第四纪早更新世晚期），是五大连池火山群形成的始端。当时，火山猛烈爆发，岩浆大量溢流。在漫长的地质年代里，经过长期、断续、复杂的一系列地质作用，形成了11座盾形火山和14座复式火山，以及大面积的熔岩流。盾形火山外形像古代作战用的盾牌，它规模小，山势宽缓，盾顶有火山口。复式火山是先形成了盾形火山，又在其上叠加了一个或几个由于喷发形成的火山锥。这种火山规模大，分布广，远远望去像金字塔。
最近的一次火山活动在1719--1721年。喷发之时，景象十分壮观。据西清所著《黑龙江外记》载：“墨尔根（今嫩江）东南，叫口地中忽出火，石块飞腾，声震四野，越数口火熄，其地遂成池沼。这是康熙五十八年的事，至今传以为异。”第二次喷发，威力更强，时间持续更久。吴振臣的《宁古培记略》详述其实云：“康熙五十九年六、七月间，忽然烟火冲天，其声如雷，昼夜不绝，声闻五六十里，其飞出者皆黑石硫磺之类，经年不断，竟成一山，直至城郭。”在这两次烟与火的孕育中诞生了老黑山和火烧山，也诞生了五大连池。
在老黑山周围，覆盖着岩浆凝成的大片黑色岩石，绵延几千里，蔚为壮观。这是令人瞩目的奇观之一一石龙台地，俗称“石海”。它的确是石的大海，无际的海面上。有纤细的微彼，有汹涌的巨浪，有突起的洪峰，只不过它们均在一瞬间被凝固了。在这石海石浪之中，火山群宛如怪石嶙峋的奇岛。细看石龙台地的表面，是各种熔岩造型，可谓变化万千。俯瞰“右龙”熔岩流，有巨龙天降，黑龙奔腾之势，象鼻状熔岩流，俨然象鼻吸水；熔岩瀑布真如飞流直下，而爬虫状烙岩流，则似大虫蠕动。有的石头形状，酷似水中翻起的浪花，故名翻花石，有的则像水中漩涡……其他还有绳状、木排状、车辙状、馒头状、麻花状等等，最珍贵的火山地貌是一摩座高耸如塔的喷气椎、浑圆而浅阔的喷气碟。在老黑山的南坡有两个电液态熔岩在地下流动所形成的熔岩空洞，一名水帘洞，一名仙女宫。水帘洞不时有水珠从洞顶滴下，雨季则垂挂下丝丝水帘。仙女宫婉蜒曲折，坚冰常年覆盖洞底，寒气袭人。攀援老黑山，脚下尽是紫红或黑褐色的火山砾、火山渣，而枝丫丛生的矮小灌木和挺拔秀丽的白桦树在火山熔岩的缝隙间生长，显示出生命的顽强。在老黑山顶峰，视野开阔，其余13座风姿各异的火山锥奔来眼底，蓝天白云之下，五大连池波波相映，池池相连。加上与它们水脉相通的药泉湖、月牙湖，宛若一串明珠镶嵌在火山之间，粗犷与温柔，黑褐与翠绿，反差强烈，刚柔相济。保存完好的火山口，壁深100余米，呈漏斗状，寸草不长，只有紫红、棕红或黑褐色的火山砾、火山灰。在烈口暴晒下，巨大的熔岩和零碎渣石不时散发出淡淡的硫磺气味，一般股淡蓝色的轻烟间或飘向天空。老黑山的北坡是当年灼热熔岩的流经之地，人称腾龙谷，如今沿着山谷已生长着茂密的松林和白桦树，岩壁长满了绿色的苔薛和地衣，鸟鸣惆啾，别有一番天地。