5、回归年：“春有百花夏有雨，秋有凉风冬有雪”。四季更替谓之“年”。 每年１月正值北半球的寒冬，可此时，地球却是过近日点，而７月北半球盛夏时节地球正过远日点。难道靠近太阳反而冷，远离太阳反而热吗？其实，日地距离的变化只是使整个地球从太阳接受的总热量产生一些微小的差异，这一点差异并不足以造成地球上一年的季节变化。真正的原因是地球在轨道上歪着身子走路，从而太阳赤纬随时在变化，也就是说太阳在地球上的直射点发生有规律的变化。
每年３月２１日左右，阳光直射赤道，这时太阳在春分点，太阳赤纬等于０度。此后，太阳赤纬开始加大，太阳光直射点逐渐向赤道以北移动，北半球所得的热量逐渐增多。６月２２日左右，太阳运行至夏至点，太阳赤纬等于黄赤交角，阳光直射在北回归线上。这天北半球各地，中午太阳位置最高，白昼时间最长，黑夜时间最短，接受的太阳光和热最多，日出和日没点偏北的程度最大。夏至后太阳光直射点南移，９月２３日左右太阳运行至秋分点，阳光再次直射赤道。1２月２２日左右，太阳运行至冬至点，阳光直射南回归线， 对北半球来说此时的情况与６月２２日恰好相反。冬至后阳光直射点开始北移，到３月２１日，又直射赤道。
太阳光照射时间、照射角度的变化使某一地带所接受的太阳光和热就有多与少的差别，从而形成春暖夏热秋凉冬冷的气候变化。
四季构成的一年，就是回归年，它的天文意义是平太阳连续两次通过春分点的时间间隔。回归年的长度是３６５．２４２２日，即３６５天５小时４８分４６秒。
6、朔望月：月亮周期性的阴晴圆缺还是人们自古以来制定历法的根据之一。 月亮围绕地球公转，同时也自转，两者周期相同，方向也相同，因此月亮总以相同的一面对着地球，在人造卫星上天之前的漫长岁月里，人们从来没见过月亮的后脑勺。
当月亮处于太阳和地球之间时，它的黑暗半球对着我们，我们根本无法看到月亮的任何一点形象，这就是“朔”，朔在天文上是指月亮黄经和太阳黄经相同的时刻。而当地球处于月亮与太阳之间时，虽然三个星球也是处于一条线上，但这时，月亮被太阳照亮的半球朝向地球，柔和的月光整夜洒在大地上，这就是满月，也就是“望”。这时月亮黄经和太阳黄经相差１８０度。
月相变化的周期，也就是从朔到望或从望到朔的时间，叫做朔望月。观测结果表明，朔望月的长度并不是固定的，有时长达２９天１９小时多，有时仅为２９天６小时多， 它的平均长度为２９天１２小时４４分３秒。
月亮与某一恒星两次同时中天的时间间隔叫做“恒星月”，恒星月是月亮绕地球运动的真正周期。朔望月比恒星月长，道理与太阳日比恒星日长是一样的。恒星月与日常生活关系不大，而朔望月却因为是月亮圆缺变化的周期，与地球上涨潮落潮有关，与航海、捕鱼有密切的关系，对人们夜间的活动有较大的影响，同时在宗教上月相也占有重要位置，所以人们自然地以朔望月作为比日更长的记时单位。
7、太阳历：太阳历又称为阳历，是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法。太阳历的历年近似等于回归年，一年１２个月，这个“月”，实际上与朔望月无关。阳历的月份、日期都与太阳在黄道上的位置较好地符合，根据阳历的日期，在一年中可以明显看出四季寒暖变化的情况；但在每个月份中，看不出月亮的朔、望、两弦。
如今世界通行的公历就是一种阳历，平年３６５天，闰年３６６天，每四年一闰，每满百年少闰一次，到第四百年再闰，即每四百年中有９７个闰年。公历的历年平均长度与回归年只有２６秒之差，要累积３３００年才差一日。
8、太阴历：太阴历又叫阴历，也就是以月亮的圆缺变化为基本周期而制定的历法。世界上现存阴历的典型代表是伊斯兰教的阴历，它的每一个历月都近似等于朔望月，每个月的任何日期都含有月相意义。历年为１２个月，平年３５４天，闰年３５５天，每３０年中有１１年是闰年，另１９年是平年。纯粹的阴历，可以较为精确地反映月相的变化，但无法根据其月份和日期判断季节，因为它的历年与回归年实际没有关系。
从世界范围看，最早人们都是采用阴历的，这是因为朔望月的周期，比回归年的周期易于确定。后来，知道了回归年，出于农业生产的需要，多改用阳历或阴阳历。现在，只有伊斯兰教国家在宗教事务上还使用纯阴历。
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