第十二章 时间和历法
人们最早是利用地球自转和公转来计量时间的。地球自转一周作为一“天”。地球公转一周称为一“年”。在世界各地，不外乎三种三种历法：即太阴历（阴历）、太阳历（阳历）和阴阳历。三种历法各自有各自的优缺点，目前世界上通行的“公历”实际上是一种太阳历。
１、星期的由来：星期制的老祖宗，是在东方的古巴比伦和古犹太国一带，犹太人把它传到古埃及，又由古埃及传到罗马，公元三世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国。明朝末年，基督教传入我国的时候，星期制也随之传入。 在欧洲一些国家的语言中，一星期中的各天并不是按数字顺序，而是有着特定的名字，是以“七曜”来分别命名的。七曜指太阳、月亮和水星、金星、火星、木星、土星这五个最亮的大行星。在不同地区，由于宗教信仰的不同，一星期的开始时间并不完全一致。埃及人的一星期是从土曜日开始的，犹太教以日曜日开始，而伊斯兰教则把金曜日排在首位。在我国，起初也是以七曜命名一星期中的各天，到清末才逐渐为星期日、星期一……星期六所代替。
２、恒星日和真太阳日：“日”是指昼夜更替的周期，古时人们用圭表测日影的方法来测定日的长度，如某天正午太阳位于正南方时，表影最短，从这一时刻起算到第二天正午，太阳再次位于正南，表影最短的时间间隔就是一天，也就是一个真太阳日。
连接一个地方正南正北两点所得的直线为子午线，子午线和铅垂线所决定的平面是正南正北方向的子午面。某地天文子午面两次对向同一恒星的时间间隔叫做恒星日，恒星日是以恒星为参考的地球自转周期。
如果把时间单位，定义为某地天文子午面两次对向太阳圆面中心（即太阳圆面中心两次上中天）的时间间隔，则这个时间单位就称作真太阳日，简称真时，也叫视时。它是以太阳为参考的地球自转周期。
恒星日总是比真太阳日要短一些。（这点在高中地理必修一讲过）恒星日只在天文工作中使用，实际生活中我们所用的“日”是指昼夜更替的周期，显然更接近于真太阳日。
3、平太阳日和平太阳时：由于太阳的周年视运动是不均匀的，太阳运行至近地点时最快，至远地点时最慢，同时因为黄道与赤道并不重合，存在黄赤交角，因而根据太阳来确定的真太阳日有长短不一的问题。
为了解决这个问题，使计时系统均匀化，人们假想了一个辅助点——“平太阳”，它沿着天赤道匀速运行，速度等于太阳在一年内的平均速度，并且和太阳同时经过近地点（即地球过近日点）和远地点（即地球过远日点）。我们将这个“平太阳”连续上中天的时间间隔叫做“平太阳日”。１个“平太阳日”等分为２４个“平太阳小时”，１个“平太阳小时”再等分为６０个“平太阳分”，１个“平太阳分”又等分为６０个“平太阳秒”。 根据这个系统计量时间所得的结果，就叫做“平太阳时”，简称“平时”，这就是我们日常生活中所使用的时间。以“平太阳日”作为计量时间的基本单位，是从十九世纪末期开始的。为了计算方便，纽康（Ｓ•Ｎｅｗｃｏｍｂ，１８３５－１９０９）首先假设了一个“平太阳”。
4、地方时、区时和世界时：平常，我们在钟表上所看到的“几点几分”，习惯上就称为“时间”，但严格说来应当称为“时刻”。整个世界的时刻不可能完全统一。这种在地球上某个特定地点，根据太阳的具体位置所确定的时刻，称为“地方时”。所以，真太阳时又叫做“地方真太阳时”（地方真时），平太阳时又叫做“地方平太阳时”（地方平时）。地方真时和地方平时都属于地方时。
1879年，加拿大铁路工程师伏列明提出了“区时”的概念，在1884年的一次国际会议上得到认同,由此正式建立了统一世界计量时刻的“区时系统”｡“区时系统”在很大程度上解决了各地时刻的混乱现象，使得世界上只有24种不同时刻存在, 而且由于相邻时区间的时差恰好为1个小时，这样各不同时区间的时刻换算变得极为简单。一百年来，世界各地仍沿用这种区时系统。为了避免“日期错乱”现象，国际上统一规定１８０°经线为“国际日期变更线”。当你由西向东跨越国际日期变更线时，必须在你的计时系统中减去一天；反之，由东向西跨越国际日期变更线，就必须加上一天。
