当然，以上转变还只是初步的，要实现中国从业人口产业构成的现代化，使之达到中等发达国家水平，还有很长的路要走。实现上述水平，第一产业比重必须再降30个百分点，到达20%，即相当于目前马来西亚的水平，这一目标预计可望在2040～2050年间即中国总人口达到历史峰值时实现。届时第二产业和第三产业比重分别约为30%和50%，前者比现在上升7个百分点，后者将上升25个百分点。见表2.3。
表2.3 1995年中国从业人口的产业构成
（省、市、区按第一产业比重由低到高排列）
资料来源：《中国统计年鉴》，1996年版。本书引用时，表内个别数字作了微调。
受生产力发展尤其是工业化和城镇化水平制约，中国各省、市、区之间从业人口产业构成差异很悬殊，大致可划分为4种类型：
第一产业比重很低，为9%～17%，相当于目前俄罗斯和韩国的水平。仅包括3个直辖市，这一特殊地位决定了它们均以第二、第三产业占绝对优势。
第一产业比重较低，为31%～45%，相当于保加利亚、菲律宾等国的水平。包括上表中从辽宁到吉林的7个省，其经济在国内一直处于相对发达状态，是重工业或轻工业的主要基地，城镇人口比重也较高。
第一产业比重较高，为50%～67%，相当于印度尼西亚、泰国、缅甸等国水平。包括上表中从福建到广西的20个省、区，其经济长期以农业占优势，人均工业产值低于全国平均数；位于沿海的福建、山东、河北、海南等省近年产业构成变化很快，但与第二类型尚有差距。
第一产业比重很高，为73%～78%，相当于世界上最不发达国家的水平，包括贵州、云南和西藏。它们都具有地理位置偏僻、地处山地高原、少数民族比重大等显著特点，相比之下，发展第二、第三产业困难更大，加上人口增长快，均对转变产业构成不利。
从业人口按三大产业的划分，可以很直观地反映出生产力发展水平和经济结构的主要特点，而在三大产业内部，也存在着结构和分布的问题，它们往往具有更鲜明的地理特色。现对三大产业分述如下：
第一产业：1995年总人数达3.3亿人，由农、林、牧、副、渔五业组成，其中的副业，顾名思义仍是一种兼业，一般无单独统计。
农业从业人口在第一产业中占了绝大部分，据1990年第四次普查资料，其比重高达98.0%。他们基本的经济活动是种植业（但也不同程度地兼营林、牧、副、渔等业），因而与土地有着密不可分的关系。多年来农业从业人口数量不断膨胀，1952～1995年间增幅达0.9倍，然而与此形成鲜明对照的是，作为农业基础生产资料的耕地，面积却减少了12%，致使人多地少的矛盾日趋尖锐，每个从业人口负担的耕地由0.64公顷剧减至0.30公顷，减幅超过一半，其中浙江省不足0.15公顷，贵州省更少于0.14公顷。很明显，耕地资源的不足已导致中国农业从业人口严重过剩，这种状况对发挥劳动力资源的潜力、对提高农业劳动生产率和商品率、对改善农民生活，都是非常不利的。在中国产业构成的现代化进程中，庞大的农业剩余劳动力的转移问题，无疑具有最关键性的意义。关于中国农业从业人口过剩的数量，难以作出精确的度量，一般的估计均在1.5～2.0亿左右，确是一个十分庞大的数字。
1978年实行改革开放以前，农业从业人口向外转移的规模很小，此后，随着农村各种非农产业的大发展，转移的速度显著加快。到1995年的17年间，全国乡村从业人口净增1.44亿，其中农业仅为0.38亿，表明大约有1亿人被非农产业吸收消化了。此外，随着城镇化的发展，以及几千万农民迁移流动进入城镇，对农业从业人口也起了很大的分流作用。否则1995年中国的农业从业人口就将不是3.2亿，而是很可能高达4.5亿。