第三节 经济发展面临的问题与制约因素
1.人口负担重，贫困面广，区间发展差距拉大
本区众多的人口和劳动力虽有其有利的一面，但也是一个巨大的社会负担，尤其是在每年新增人口多和人口文化素质低的情况下更是如此。据第四次人口普查资料，本区每万人中具有大学文化程度的人只有96人，几乎比全国的平均数少一半，而文盲、半文盲占总人口的16%，农村劳动者受教育程度平均仅为6年，文化素质普遍很低。同时，本区每年新增人口达上百万人，而且从目前的年龄结构看，这种情况还将延续多年。
本区人口密度很高，盆地底部平均达到530人/平方公里，盆中丘陵地区更达650人/平方公里以上，而可耕地有限，因此人均耕地面积只有0.81亩，盆中丘陵地区人均仅有0.5亩左右，人多地少的矛盾十分突出，农村劳动力大量过剩。区内现有农村劳动力达4 900万人，其中从事农林牧渔业的劳动力3 710万人，除已向非农行业转移的以外，尚有1500万农业剩余劳动力需要寻求出路，任务十分艰巨。同时，新增人口过多也给城镇就业、住房建设、文化教育等方面带来了很大压力，1995年全区城镇失业人员就新增39万人，失业率比上年有所上升。随着国有企业的改革和结构性调整，下岗职工不断增多，城镇再就业压力也与日俱增。
虽然本区的经济总量相当可观，但1995年人均国内生产总值只有3 160元，比全国平均水平低1/3，也低于我国中西部大多数省区的水平，居民的收入也比全国平均值少304元。特别是在自然条件较差的盆周山区和人地矛盾突出的盆中丘陵地区，居民收入水平更低，贫困面很广。全区现有55个国家级和省级的扶贫县（区），几乎占全部县（区）总数的1/3，贫困人口共达730万人，是我国贫困人口较多的地区之一，脱贫任务相当繁重。
上述贫困县有3/4集中在广元、巴中、南充、达川、万县、黔江、宜宾等7个市地。这些市地的经济基础本来就比较差，尽管也在不断发展和提高，但仍明显落后于全区的平均步伐，以致在全区经济中所占比重进一步下降。以1995年与1985年相比，7市地的国内生产总值占全区的比重下降了5个百分点，工农业总产值占全区的比重下降了3.7个百分点。与区内经济发达的重庆、成都、德阳、绵阳等市相比，1985年7市地的人均国内生产总值还相当于前者的50.3%，1995年这一比例已降为34.7%，而且差距进一步拉大，形势十分严峻。
2.农业基础脆弱，能源、交通建设滞后
四川盆地的农业生产虽具有一定优势，但这种优势是建立在一个比较脆弱的基础上的，因而存在着很大的隐患。在人口大量增加的情况下，随着基建占地的不断扩大，耕地在逐年减少，仅最近10年间人均耕地就净减少了0.1亩。况且区内可垦荒地基本已被垦完，若以这种速度发展下去，到下世纪20年代，本区人均耕地就将减到0.5亩左右，盆中丘陵地区的人均耕地将降至0.2亩左右，其前景堪忧！耕地中有40%以上是旱坡地，而且相当一部分坡度较大、土层瘠薄，水田中则有1/3以上是冬水田及下湿田、冷浸田等，它们的单产和复种指数均较低。同时，本区的水利条件也较差，有效灌溉面积只占耕地的45%左右，低于全国的平均比重（52%）。因此，大部分耕地的抗灾能力较弱，水旱灾害威胁很大，近几年来农田成灾面积都占耕地面积的40%以上，从而在很大程度上造成了农业生产的不稳定性。如1985～1995年间，本区就有4年出现粮食减产情况，虽然粮食生产总的是增长趋势，但年均递增率仅为1.8%，低于全国同期的平均增长速度（2.1%）。
本区的能源建设仍然赶不上国民经济发展的要求，尤其是电力建设，因过去欠账太多，目前的供需矛盾十分突出。1995年，全区人均占有装机容量仅0.1千瓦，人均用电量460千瓦小时，只分别相当于全国平均水平的59%和55%，全年累计缺发电装机330万千瓦，缺发电量100亿千瓦小时。其中，经常性缺电110万千瓦，高峰缺电120万千瓦。在这种情况下，生产企业和城乡居民倍受停电之苦，并给国民经济造成了巨大损失，也严重影响了人民群众的正常生活。由于电力项目（特别是水电）建设周期长，投资规模大，资金紧缺，因而目前新开工项目不足，重点电力工程在建规模上出现萎缩，这对今后的经济发展也是一个隐患。