3.农用地不断遭蚕食
这是英国土地利用中存在的最主要，也最令人忧虑的问题。英国是每人
平均占有农用地很少而且土地的后备资源十分缺乏的国家，理应极其珍惜地
使用一切可能用于农业的土地。但是实际情况却是农用地在不断遭受蚕食而
日益减少。仅1960～1983 年间，农用地计减少了约120 万公顷，占全部农用
地面积的5.5％左右。若继续按此速度减少下去，则400 年后全部农用地将
荡然无存。一些典型调查汇总得出的结论更为惊人。它表明，若不加控制，
英国全部农用地将在200 年内损失殆尽，个别地区如萨里郡将在132 年内、
默西赛德郡将在41 年内失去全部农用地②。
问题的严重性还在于优质土地的损失速度远远高于其他土地。英国学者
贝斯特作过一个概略的计算，在他所拟的土地分类中，一等地只占农用地总
面积的2.3％，而在损失掉的全部农用地中，一等地却占了12％。也就是说，
一等地的损失速度是其他土地的5 倍。
同农业争地的有自然保护区、市外旅游和休憩、军事设施、交通线路、
城市扩张等，其中最主要也最难于逆转的是城市扩张占用的土地。50 年代
后，因居住质量下降、环境污染、交通拥挤等原因，在英国出现大城市居民
向外迁居的趋势。原有卫星城镇的扩展、新城建设、大城市边缘新住宅的兴
建，占去大量农用地。在英格兰和威尔士，1951～1981 年间，城镇用地就从
占土地总面积的8.9％上升为11.6％，即30 年间扩大了30％。
农用地的实际损失尚不止此数。因为在城市周围出现面积可观的城乡边
缘带。这里由于建筑物、道路纵横穿插，致使许多农用地被分割得支离破碎，
它们虽尚未被建筑物占去，实际上已很难用于农业，有的沦为杂草丛生的废地。
与此同时，伴随着城市向外围扩展和人口外迁，不少大城市的市中心区却趋于人口稀疏化，形成“内城”问题。这就不仅是农用地的损失，而是土地资源的巨大浪费了。
因此，抑止城镇占地继续扩展的趋势是一个复杂的问题，它涉及整个社会经济政策和城乡协调发展的问题。正如一些英国学者所指出：“内城是造成土地利用压力的巨大连锁反应的源地，为农业争取土地的战斗，应该从内城的非衰落化开始”。