自然环境的多样性和过渡性是农业多样性形成的基础。在地形上，本区是英国高地带和低地带的交接处，既有海拔较高的奔宁山东坡，也有起伏不平的约克郡山地和克利夫兰丘陵，还有地势低洼的内陆约克谷地，以及沿海皮克林谷地、霍尔德奈斯低地。气候条件自北向南、自西向东变化。降水量从 750 毫米以上减至 625 毫米左右。夏季最热月平均温度从14℃增至16℃。土壤类型多，有灰棕色灰化土和棕色森林土，也有局部的草甸土和腐殖质黑土，因成土母质（包括冰川堆积物）不同，质地自粘质至砂砾质不等。经济因素对农业分布也有明显影响。东北英格兰和约克夏都是老工业区，二次世界大战后虽逐渐衰落并被列为“萧条区”或“严重萧条区”，但至今仍有大批工厂、煤矿，集中着许多大、中城市。包括以利兹和设菲尔德为中心的西南约克夏城市群，以纽卡斯尔为中心的泰恩河畔城市群，还有分散的赫尔、米德尔兹布勒等城市。它们都对农产品提出多方面的需求，更增加了农业的多样性。
象英国其他地区一样，本区境内地势较高的丘陵、坡地多留作粗放放牧场，并用于繁殖和饲养羊和肉牛。过去这里是重要的毛用养羊业区，并以羊毛供应利兹、约克等著名毛纺织中心。随着对羊肉需求量的增长，目前多饲养毛肉兼用羊和肉用羊，包括高产的盖洛韦种肉用羊。低地土地利用与土壤质地关系密切，质地较粘重的土地多辟为永久性草地，质地较轻的土地则多垦为耕地。一般离城市较远的农场多从事肉牛、肉羊的饲养和肥育。离城镇较近的农场面积较小，皆从事比较集约的乳牛业、蔬菜栽培、养猪业等。耕地上除种植牧草、芜菁、马铃薯、蔬菜、大麦外，还种植小麦、油菜、甜菜等。明显地反映出种植业具有从高地带向低地带过渡的特点。渔业发达，沿海有赫尔、斯卡巴勒、南希尔兹等渔港和鱼类加工中心，集中了英格兰渔船队的大部分。
本区中南部的约克谷地是个富庶农业区。它是一个冲填着冰川堆积物、湖相沉积和河流冲积物的谷地，有亨伯河及其支流流贯，地势低平。原为沼泽，经人工排水后，土地十分肥沃。草地广阔，耕地面积大。养畜业以肉牛肥育为主。耕地上大量种植小麦和大麦，是英国位置最北的重要小麦产区，还种植一些仅见于英国东南部的辅助作物如蚕豆和豌豆等。近年来油菜发展很快。块根类作物除马铃薯、芜菁外，还种植糖用甜菜，成为目前英国境内位置最北的甜菜产区。约克谷地同时也是英格兰东北部商品性菜园最集中处。利兹东南面的园艺区，可作为经济条件影响农业分布的有趣例子。这里在并不适宜开垦的土地上，发展了许多温室和塑料大棚，种植大黄、花椰菜、木莓、草莓等。这不仅是由周围城镇市场需求所促成，还因临近煤矿区，可以就近取得廉价的煤供取暖用。