印度是世界上最大的芝麻生产国，产量约占世界芝麻总产量的1/3。
1988～1990 年平均印度的芝麻种植面积和产量分别为233.6 万公顷和65 万吨。
印度种植芝麻历史也较悠久，据史料记载，公元前1500 年即已引进种植。由于芝麻油油质清香，既是优质食用油，又是制造香料、药品和食品工业的重要原料，长期以来深受人民喜爱，全国各地普遍种植，而且所产芝麻也多供国内消费。
在印度的五大油料作物中，芝麻的单产最低，每公顷产芝麻近250 公斤，仅及花生单产的1/3、菜籽和蓖麻籽单产的2/3、亚麻籽单产的4/5。因此虽然种植地区广泛，但长期以来发展缓慢。1950—1951 年度芝麻种植面积已达220.4 万公顷，总产量为44.5 万吨，至80 年代初面积仍保持同一水平，总产量仅增长2％。在五大油料作物中，芝麻的种植面积所占比重从50 年代的18％下降到80 年代的14％，芝麻总产量所占比重也相应地从8％降至6％。近年来，为改善芝麻单产过低的情况，已注意改良品种。目前已培育出Tmu1、Tmu2、T4、T12 等新品种，其产量要比本地种高20～25％，为芝麻增产开辟了重要途径。
芝麻是一种喜温怕涝的旱地作物，要求热量较高、土壤疏松、排水方便，在年雨量中等的地区生长良好。根据印度各地的不同生长条件，一般南部半岛高原区多春季种植，北部平原区则作为秋季作物。西孟加拉、奥里萨、北方邦、拉贾斯坦、中央邦、马哈拉施特拉、安得拉、卡纳塔克及泰米尔纳德等邦都是主要的芝麻生产区，合计约占全国芝麻种植面积的92％和总产量的86％（图19）。其中北方邦的种植面积要占全国芝麻总面积的15％，但其中85％的芝麻种植是与其他秋季作物间作，所以产量仅占全国总产量的13％。东部沿海各邦一般采用单一种植，单位面积产量也高，所以西孟加拉、奥里萨和泰米尔纳德3 个邦种植面积仅占全国的1/4，但产量却占全国的2/5。此外，拉贾斯坦和中央邦的种植面积合占全国的29％，但产量仅分别占全国的10.5％和7.6％。