在油料作物中，油菜和芥菜的种植面积仅次于花生居第二位，1979—1980年度种植面积达347 万公顷，居世界首位；菜籽产量为143 万吨，居第三位。油菜和芥菜是印度最古老的传统油料作物，早在公元前3000 年已有种植。不过当时仅限于医药和宗教礼仪上的应用，后来开始改为食用，油料才广泛种植。目前，印度种植的油菜和芥菜品种主要有表40 所列几种。除白芥菜籽因含油量较低，通常作为蔬菜种植外，其余均作为油料作物种植。
油菜和芥菜都是喜凉作物，日平均气温在5℃以上即可出苗，开花结实以月均温14～18℃最为适宜，因而大部分产区集中在印度北部，并作为春季作物种植。其种植方式可以是单一种植，也可以与小麦、豆类或大麦间作。北方邦是印度最大的菜籽和芥籽产区，约集中全国油菜和芥菜种植面积的2/5 和菜籽产量的1/3，尤以安拉阿巴德、阿格拉和法扎巴德3 个专区分布最广。拉贾斯坦邦、旁遮普邦、中央邦和哈里亚纳邦也是主要菜籽产区，其种植面积和产量合计分别占全国的35％和30％。拉贾斯坦邦的珀勒德布尔、阿尔瓦尔、根加讷格尔县；旁遮普邦的菲罗兹布尔、珀丁达、阿姆利则县；中央邦的巴斯塔尔、莫雷纳县以及哈里亚纳邦的古尔冈和卡纳尔县等都是最重要菜籽生产县（见图18）。
独立以来，印度的菜籽生产经历了一个由飞速发展至逐步稳定的变化过程。在1974—1975 年度以前，发展较迅速，种植面积和总产量分别比独立初期增长3/4 和近两倍；1975—1976 年度创历史最高水平，种植面积达368 万公顷，产量为225 万吨。此后，种植面积保持在310～360 万公顷，产量变动在140～195 万吨之间，由于单位面积产量较低，菜籽产量在世界上的排名已由首位退居中国和加拿大之后，占第三位。