国家领土的形状，就是其空间的形式。国家领土的形状各不相同，彼此差异很大。例如，菲律宾，是由7000多个岛屿所组成的，除去吕宋与棉兰老两岛外，超过1000平方公里的岛屿只有12个。首都马尼拉位于该国北部，也是它的最大岛——吕宋岛上，居民大多信奉天主教；另一大岛棉兰老岛，位于国家的南部。那里居民信奉伊斯兰教，两大岛在地理上远离，宗教上也不相同。印度尼西亚也是由岛屿所组成的国家，全部大小岛屿有13000多个，但住人的只有900多个。首都位于人口密集的爪哇岛上。这样的国家都面临着如何管辖分散的岛屿国土问题。
一般说来，比较多的国家，如波兰、法国、肯尼亚乌拉圭等国家的领土形状介于圆形与矩形之间。可以说，这些国家的形状比较规则，称为紧实型国家。它们的几何中心到边界各点的距离差别不大，边界与面积的比值较小。这样的国家其领土与边界都容易管理。反之，像菲律宾、印度尼西亚、日本等岛国，国土分散，彼此往来只能通过水路与航空，交通十分不便。这对国内的交往和管理带来诸多不便。
关于分散型的国土可以归纳为三种类型：一种是完全岛屿国家，如日本、菲律宾和印度尼西亚等；第二种是部分领土在陆上，部分伸入海上形成半岛，如意大利、土耳其等；第三种是其部分陆地被另一国家的领土所分隔，如美国的阿拉斯加州同其他相连在一起的48个州之间被加拿大的领土分隔，这种情况下，阿拉斯加被称为“飞地”（exclave）（美国另有一个州夏威夷位于太平洋中部）。另外，还有一种情况，有的国家部分领土不仅不与本国的基本领土部分相连，而且完全被另一国家的领土所包围，这也是一种“飞地”。例如比利时与荷兰的国界附近，在荷兰境内，距边界5公里有一个巴勒村。该村分巴勒·那索与巴勒·赫尔托霍两部分。巴勒·赫尔托霍属于比利时，但该部分及其土地均被巴勒·那索村与其所属的土地所包围。又如在法国与西班牙国界附近法国一侧的利维亚（Livia）属于西班牙。飞地不仅给交通和往来联系带来困难，重要的是地理上的分离所产生的经济、文化，甚至思想意识上联系的薄弱。也有因为飞地造成地理上的分离，而使一方要求过境特权，有时还会引起两国间的矛盾。前一情况的例子就是前巴基斯坦。前巴基斯坦原分为东西两部分，地理上被印度隔开，两部分相距约1500公里。东、西巴基斯坦在种族、经济发展和权限方面存在着差异，加以其他原因，终于分为巴基斯坦和孟加拉两个国家。第二次世界大战前，德国与东普鲁士之间为波兰的但泽走廊（也称波兰走廊）所分隔，1939年，希特勒借口收回走廊，进攻波兰，也是希特勒发动第二次世界大战的借口之一。
还有一种与紧实型国土不同的，是领土形状狭长的国家。最突出的是智利，其国土南北约达4270公里，但东西间的宽度不超过180公里。属于这种领土形状的国家还有越南、挪威、马拉维、多哥、冈比亚等。多哥的国土面积不大，但从南部沿海起始，向北穿过森林地带、进入稀树草原地带，自然和人文的变化非常鲜明。狭长形状领土的意大利、挪威和智利在南北方向上不论是自然景观还是人文景观，差别都是很大的。这给国家的管理工作增加了很多困难。
3.地理位置。对一个国家产生影响的地理位置主要表现在两个方面，一个是自然方面，目前影响较大的是海上交通问题；另一个是人文方面，即与邻国的相互关系问题。
目前，世界各国家之间经济、文化、政治各个方面联系都在日益加强，可以说任何国家都需要相互往来，不可能孤立于世界其他国家之外。就以海运货物而言，全世界的货运量在1950年只有5.5亿吨，到1980年达36.5亿吨。即30年间增长了5.6倍。海上运输虽然比飞机的速度慢得多，但其优点是运量大、运费低廉，特别适于世界范围的长距离运输。所以，对缺乏海岸线的内陆国家来说，往往是一种不利条件，对海岸线较长，又多良港的国家，可享受到明显的好处。英国和日本的经济发展就受惠于海上运输方便这一条件。世界上没有海岸线的内陆国家共有42个（表4-1）。其中亚洲13个、欧洲13个、非洲14个、南美洲2个。这些国家中，除莱索托、圣马力诺、梵蒂冈三个国家完全被另一个国家的领土所包