四、政治地理中的文化作用
从政治生态关系中，我们看到自然地理条件在政治生活中往往起着更加突出的作用。下面分别从宗教、语言、民族等文化因素探讨其在政治地理中的作用。
（一）宗教
一个国家如果有多种宗教集团存在，特别各宗教集团之间存在着严重分歧的情况下，就会给国家的安全与团结带来许多灾难。黎巴嫩就是一个例子。
黎巴嫩位于地中海东岸，国内教派林立，在社会组织上各成一体，不但在政治上相互对立，并且各自拥有自己的武装力量，以致内战连年，炮声不停，给人民生活带来严重困难，把国家推向分裂的边缘。
黎巴嫩官方承认的教派有7个，它们是马龙派、希腊正教、希腊天主教、亚美尼亚教派、逊尼派、什叶派、德鲁兹派。前4个属于基督教，后3个属于伊斯兰教。马龙派是黎巴嫩最大教派，教徒占全国人口的29％，教徒多集中在沿海中部黎巴嫩山区及北黎巴嫩省南部。在首都贝鲁特东区居民中马龙派也占绝大多数。希腊正教徒占全国人口的10％，他们集中在沿海的中部与北部，在贝鲁特占人口的10％。希腊天主教徒占全国人口6％，多集中在贝卡谷地北部，亚美尼亚教徒占人口6％，主要集中在贝鲁特东区，占该区人口的24％。逊尼派是全国第二大教派，占全国人口的20％，主要分布在北部，少量分布在南部，并在首都贝鲁特西区占优势地位。什叶派占全国人口18％，主要集中在黎巴嫩南部。德鲁兹派占全国人口6％，集中在黎巴嫩山区的南部。马龙派，逊尼派、什叶派是黎巴嫩人数最多的三大派，但是，由于过去法国人扶植的马龙派在政治、经济和文化方面都居支配地位，造成与穆斯林的尖锐对立。
在1943年黎巴嫩独立时，根据协议，总统由马龙派担任，总理由逊尼派担任，议长由什叶派担任。政府部长按教派分配。议员由各宗教团体推选，基督教和穆斯林席位的比例为6∶5。
近些年来，穆斯林人数与势力增长，因此要求政治权力的重新分配，如要求基督教与穆斯林的议员名额相等，内阁部长应由总理任命而不由总统任命等。加上以色列的入侵，巴勒斯坦难民问题，以及大国在背后的争夺，以致引起错综复杂的政治局面，武装冲突不断，成为当前世界一个重要动乱地区。
（二）语言
不少的国家只使用一种语言，也有些国家使用多种语言，特别是使用两种语言的人数相当，并且在地区上相对集中的情况下，往往由于语言问题而导致政治问题。比利时就是一个突出的例子。
比利时的居民中北部为佛兰芒族，属于日尔曼语系，讲佛兰芒语，占全国人口的55％；南部为瓦隆族，属拉丁语系，讲法语，占全国人口的45％。两种语言都是官方语言。
为了解决二个语言区的矛盾，比利时议会在弗兰芒区与瓦隆区建立二个区域性议会。他们分别管理各自区内的文化、卫生、道路修建、城市发展等问题，政府把税收中大约15％返回两地作为上述事务的费用。在瓦隆区，官方语言是法语，路标、日常事务和政府文件用法语，而在弗兰芒区，则用弗兰芒语。
语言纠纷是比利时内政上一大特征，这是有深远的历史原因的，它反映了地区间的文化、经济和政治利益之争。南部瓦隆区是传统工业区，曾有强大的经济、政治势力。近几十年，传统工业衰落，导致经济不景气。相反，北部有安特卫普港，加上新兴工业发展，经济呈现起飞。于是，弗兰芒人要求提高自己地位，扩大地方权力呼声越来越高。
近半个世纪以来，语言问题一直是困扰各届政府的重要矛盾。1987年10月首相马尔滕斯就因语言问题辞职。原因是归属瓦隆区的富洪区，后来划归弗兰芒区。当地居民多操法语，故一直在争取返回瓦隆大区。争取返回运动的领导人当选为区长，但弗兰芒区拒绝任命，致使各对立力量在对宪法中有关语言等条款解释上出现分歧，终于使国王接受政府的辞呈。