四、人文因素与语言的关系
（一）语言与政治的关系
在各种因素中，对语言影响最大的还是政治。在过去，语言传播与帝国的兴衰，殖民地的发展关系十分密切。罗马帝国的发展使拉丁语得到极大的传播，当时分布的范围包括地中海周围的欧、亚、非三洲。罗马帝国崩溃后，拉丁语也随之衰落，尽管它对拉丁语系的发展，基督教的传播，甚至对欧洲文艺复兴以后的科学与教育事业的发展都起过很大的作用。但是，现在拉丁语已变成死亡语言。阿拉伯语原来使用于阿拉伯各王朝的建立，得以传遍西亚和北非，成为今天阿拉伯国家通用的语言。西班牙语在拉丁美洲；葡萄牙语在巴西、非洲一些国家；法语在中非与西非一些国家；英语在美国与加拿大、澳大利亚、新西兰等国，都是由于在这些国家实行殖民而把语言传播到那里的。第二次世界大战后，由于德国的失败，领土的缩小，使德语在捷克境内及东普鲁士等地完全消失。日本在第二次世界大战中失败，朝鲜的独立，台湾的回归祖国，使日语在其国土以外的分布区完全消失，也说明日本军国主义在这些地方实施的强迫日语教育的彻底失败。
政治的影响还表现在非洲各国目前面临的语言问题上。18、19世纪，一些西方国家为殖民地在非洲大陆你争我夺，对非洲实行瓜分。因此，现在许多非洲国家的边界是帝国主义强加的产物，使语言既成为国家间的问题，也是严重的国内问题。
在国家内部，有的有好几种语言，有的只有一种语言。例如，印度、尼日利亚、瑞士都是多语言国家。其实多语言现象比我们想象的更为普遍，如印度尼西亚、苏丹、扎伊尔和危地马拉也都是多语言国家。至于国内使用少数民族语言的人数达到多少才算是多语言国家？这很难确定。以巴西为例，很多人认为巴西是说单一语言（葡萄牙语）的国家，葡萄牙语使用的人数占99％。但是在亚马孙河流域内当地的印第安人语言则有几十种。所以，从巴西具有的语种数量上看，它是多语言国家，但实际上是单一语言的国家。
在这些少数民族在政治上影响很小时，这种多语言现象往往被忽视。在南非，少数白人在政治上处于垄断地位，但在语言上只有少数人说英语，英语没能处于垄断地位。在危地马拉，只反映了说西班牙语人的地位，说印第安语的人数虽超过一半，但在国家事务上，说话的权利并不多。
（二）多语言国家
在多语言国家，人们对语言的地位和权利等问题十分敏感，对于实行某一种语言作为全国的语言往往采取抵制态度，他们怕自己的语言最后会被取代而消失。印度政府想使印地语成为共同用语，而实现语言统一的工作遭到抵制，在某些地区，甚至出现暴力反抗。在非洲，多种语言相混给国家的行政管理带来极大困难。特别具有多种语言，而缺少优势语言的情况下，选定一种语言作为官方语言，很容易引起民族和种族纠纷；而且有的民族学习另一种民族语言也有实际困难。摆脱原宗主国的语言，就会与这些发达国家的经济、文化联系遭到削弱，甚至影响与世界其他国家的联系。可是，保留原宗主国的语言，会遇到众多的群众学习一种相距甚远的语言的困难，同时也影响本民族文化的发展，甚至使人民在心理上存在着，过去遭受殖民主义统治的痛苦的历史还要继续下去。而这种困境往往与很多问题纠缠在一起，加重了决策的困难。
（三）单一语言国家
单一语言国家，在欧洲有瑞典、丹麦、波兰等，亚洲有朝鲜、科威特、日本等，非洲的埃及等，拉丁美洲的古巴、乌拉圭等。其实，很难达到在一个国家纯粹使用单一语言，像瑞典有少量拉普语，日本有极少量的虾夷人用的阿伊努语，丹麦有极少数人说德语。这类国家由于语言统一，不仅不会发生多语言国家那些由于语言问题引起的种种纠纷，同时，由于语言这一重要的文化特征的一致而带来的思想上的向心力，对国家统一与发展是一种潜在的力量。