在美国，民间住房的文化景观上，由于流行文化的建筑物的迅速发展，大多已成一种历史遗留现象。从留存不多的，处在流行文化建筑优势中的民间建筑，可让人恢复民间建筑过去的风貌，及追溯其地域上的差异性。美国民间住屋外型的结构与其他文化特征一样有鲜明的地域变化。北部新英格兰地区，典型的民间建筑是一种屋顶为两面坡的住房。住房较大，一般为两层，有五个房间的宽度，两个房间深，房顶下有阁楼，屋顶两面坡长相等，烟囱设在房屋的中央，整个结构全是木质的。这种外型住房称为新英格兰大房（new England Large）。这些特点，包括建筑用材、中央烟囱与当地有丰富的森林资源、气候寒冷需要防寒保暧有一定联系。其他几种外型都与此有某种联系。如在层次上把两层改为一层，称为矮房（cape cod）；在住房后面房顶加坡，以加大宽度，增加一间房，由于屋顶长度不对称，形如装盐的盒子，称为盐盒式住房（salt boxhouse）；有的在大房子外加一间一层的小屋，并与大房相连，称为带边房的大房（upright and wing）。
在南部，由于气候炎热多雨，所以房屋建筑需要考虑通风、遮阳、防湿等问题。那里典型的住房称为潮水上升式住房（tidewater raised cottage）。这种房子通常只有一层，屋顶前坡短，后坡长，坡面有波折，一般有五间宽，三间深。前坡下带有遮阳的廊檐，下有门廊；为防潮，地基距地面较高；烟囱在一端，贴在墙外，以利于散热。有的把这类房子中间的房间辟为过道，以利通风，称为带通道的住房（dogtrot house）。路易斯安那州的克利奥尔式住房，其长和宽都短于潮水上升式住房，屋顶对称，门廊不突出，而在屋檐以内。在该区内还有一种随黑人引进的舒特冈式住房（shotgun house）。这种房子的门开在房的一端的山墙处，并有一个小门廊，内部有两个房间，各房间前有一共用的长过道，这是为防猎枪子弹进入房间的设施，有了通道既伤不着人，也碰不到任何东西。这种类型房子先由黑人传播到西印度群岛的海地，而后进入美国南部。
我国的民间住房也是各地区互不相同的。在建筑材料方面框架几乎都是利用木材（少部分用竹架），而墙和屋顶各不相同，特别是南北方有明显的差别。北方主要以泥土为材料，土墙、泥顶；南方由于多雨，则多用砖和瓦。在外形与结构方面，南北差异更为明显。在北方，由于冬季气候寒冷，全年降水不多，而且多为平原，保暖是住房的重要条件。一般墙较厚，有的用粘土、有的用土坯，有的用砖和石块，也有混合使用各种材料的。房顶坡度很小，几乎成为平顶，有的用瓦，石板，或用灰土抹平。房屋不高，空间小、窗户小，只有前窗，门与窗都比较严实，这对防寒保温十分有利。另外在室内以炕为床，炕与灶相连，炉灶多建在正房中间，利用做饭的余热暖炕。为了利用阳光，住房多建成座北面南，华北、东北的农村住房的典型式样与结构就是这样。由于取水大多靠井水，加上安全等原因，大多形成四合院式的聚居，村落较大。南方的房屋，墙多用砖，但较薄，屋顶用茅草或用瓦，坡度大，屋前有的设前廊，屋内空间大，门窗大，并多有后窗。这些特征有利于通风、散热、遮阳、减轻雨水对房顶冲击。由于南方平地少，稻田灌溉需要大量的水，多数村落小而分散。由于冬季气温低，房屋亦面南。为防潮用床而不用炕，厨房与正房分开。
在西南地区，由于地势较高、纬度较低，夏无高温、冬无严寒，但潮湿多风，故也需要注意保温。住房地盘与外形取方整，称为“一颗印”。房屋有正房三间，两边各有两间耳房组成，即三正四耳。正房多为楼房，中间为正方形天井。在黄土地区，往往利用黄土层厚，土质疏松，直立性强，多窑洞式住房。
上述是我国大陆主要民间建筑的特点，在海岛上民间建筑具有自己的特征。例如，在台湾岛东南的兰屿，该地常受台风袭击。台风风大雨急，破坏性很大。为了防止台风的破坏，房屋基础与墙大半在地面以下。只有房顶的一部分露于地表，迎风坡的坡度小于背风坡，使风易于通过。在房屋的四周为提高房基地，挖有较深的排水沟，这样，既防水淹又保持室内干燥。虽然风雨袭击时避免了灾害，但在风雨过后，地面以下的房屋通风不畅，闷热难当。为此，在房屋附近的地面上建有四面无墙的凉亭，既遮阳又通风，作为无台风时休息与纳凉之用。这种民间建筑充分反映了当地环境与建筑物之间的独特关系。