第二章 三峡工程
第一节 三峡工程的由来
一、孙中山的设想
筑一座巨型大坝，让悠悠长江水造福人民。最早产生这一设想的，是中国民主主义革命的伟大先行者——孙中山。
1919年孙中山在《建国方略之二——实业计划》一文中，第一次提出了改善三峡航道、开发三峡水能资源的设想：“以闸堰其水，使舟得以溯流以行，而又可资其水力”。继而，1924年，他又在《民主主义》一文中进一步阐述了开发三峡水能资源的重要性。他说：“像扬子江上游夔峡的水力，更是很大。有人考察由宜昌到万县一带的水力，可以发生3000余万匹马力的电力，像这样大的电力，比现在各国所发生的电力都要大得多……”
然而，历史的局限性决定了孙中山先生对于三峡工程只能是仅仅停留在设想而已。
早期对三峡工程进行具体研究并初步揭示其可行性，始于20世纪30年代初期。
1932年10月，国民政府建设委员会组织了长江上游水力发电勘测队，编写了《扬子江上游水力发电勘测报告》。1933年4月，扬子江水道整理委员会也曾提出了《长江上游水力发电计划》。
1936年，扬子江水利委员会顾问、奥地利籍工程师布朗德在研究改良三峡航道，开发三峡水能资源问题后认为：当时“社会经济状况凋蔽，是项巨大工程，殊难举办，即或成功，而是项巨量电力亦不易推销……”。
二、潘绥、萨凡奇的开发计划
1944年，中国人民的抗日战争正一天一天接近胜利。这时，中国战时生产局顾问、美国经济学家潘绥建议在三峡建一座装机容量1050万千瓦的水力发电厂，利用廉价水电兴办化肥厂。同年5月，国民政府资源委员会邀请美国垦务局设计总工程师、大坝专家萨凡奇来中国。他在亲自前往三峡地区进行查勘后，写了《扬子江三峡计划初步报告》。他建议在宜昌南津关上游约200米处选定坝址，建坝壅高长江水位至200米高程。他还曾作了5个枢纽布置的比较方案。这在当时堪称首创。随后，资源委员会组织人员进行了一些勘测设计工作。
1945年，国民政府资源委员会邀集有关单位，组成了三峡水力发电计划技术研究委员会，委员会曾讨论过三峡计划，包括航运、灌溉、库区淹没、人口迁移、肥料制造和库区测量等问题。同年8月，三峡勘测队正式成立。
1946年初，扬子江水利委员会等单位调派力量进行勘测，先后编写了《长江三峡水库勘测报告》、《三峡水库区经济调查报告》、《宜昌峡的地质报告》等。同年，和美国垦务局签订了由该局进行设计的合约，先后派遣了中国工程技术人员50多人前往美国参加三峡工程的设计。
到了1947年，在国民党政府发动内战、节节败退的政治历史背景下，三峡工程的设计工作终止。