（一）长江流域的地理位置，既能推动沿海经济的进一步前进，又能带动内陆和西部地区的发展，兼顾南北利益，使中国经济协调平衡发展。
长江三角洲是全国经济实力最强、经济最发达的地区，对外开放程度很高，技术及管理力量很强。现在面临的主要问题是：市场扩张问题、资源问题、产业结构的转换和升级问题。这几个问题的解决，既需要有国际市场、国际先进的技术与设备，还需要通过长江流域为其提供更广阔的内陆市场和西部市场，更需要通过长江把内陆腹地和西部丰富的矿产资源、产品、商品、需求信息等，输送到沿海，以此推动沿海经济的发展。
长江流域带动西部地区的发展，主要是通过重庆、成都、贵阳、昆明、攀枝花等经济中心和工业基地，特别是通过重庆来促进、带动大西南的开发。同时，通过长江，将沿海先进的科学技术，雄厚的经济实力和先进的产品、商品、设备、信息，输送到大西南广大地区，以此促进西部地区的发展。
长江地处我国产业布局的中轴，兼顾南北利益，经济辐射力和聚集力很强，南可以促进闽北、赣南、湘南、黔北及其以南广大地区，北可以延伸到苏北、皖北、豫西、晋南、甘肃及其以北广大地区，使之与长江两岸的经济发达地区联成一体，从而促进这两个经济低谷区的崛起。
由此可见，随着我国区域经济发展和改革开放布局的日趋合理，长江流域将起着协调、平衡、连结我国东西南北的作用，在其自身繁荣的基础上，既能促进推动沿海市场的拓展，又能不断带动开启西部和内陆腹地商品经济步伐的加快，缩小东西差距，使我国经济从整体上相对均衡发展。长江经济带东靠西移，东西联动，长江流域经济又一次成为我国经济发展的增长核。因而，长江流域的经济开发是我国经济发展战略中的关键战役。
（二）长江流域四通八达的交通网，连结、辐射全国各地，已形成中国交通的骨架。长江流域发达的交通是促进我国经济发展的关键环节。
（三）长江流域经济的全面开发，对中国产业结构趋向合理化起积极的推动作用。
（四）长江具备世界上一切大江大河的综合优势，是加快实现中国工业化进程的巨大杠杆
从长江流域目前所形成的工业特点看，长江流域经济开发宜加快对机械工业、电子工业的改造、调整、提高与发展，以强化和优化中国的主导产业；加快对航天、信息、激光、生物、新材料等高新技术的开发，促进新兴产业的发展，以加快实现我国工业化的进程；办好高新技术开发区，加快科学技术向生产力转化的步伐，以达到产业结构、产品结构转换升级，实现资源优化合理配置的目的。
（五）为长江流域的经济发展争取更为有利的国际环境
当今世界多极化和经济全球化趋势，科技进步的突飞猛进和知识经济的出现，正在深刻地改变着整个世界的面貌。我们要继续审慎地参与经济全球化的进程，既顺应潮流，又循序渐进，趋利避害，努力开拓国际市场，有效地利用外资，推动建立公正合理的国际政治经济新秩序、为长江流域的经济发展争取更为有利的国际环境。