在土地利用方面，在丘顶及陡坡多栽种喜钙的柏木及果树，田坎普遍栽桑，也是适宜种植棉花的土壤。由于气候和土质的关系，旱地比重较大。
酸性紫色土主要发育于白垩系飞仙关组砖红色细粒石英砂岩风化物上，其次是下沙溪庙组紫红色长石石英砂岩风化物上。前者多为台状深丘地形，后者为中浅丘地形，在丘陵的中上部多栽种马尾松林和竹林，有的辟为茶园。土壤黄壤化过程很明显，一般A层为腐殖质积累层，暗棕色；B层为淋溶层，黄棕色或黄色；C层受母质影响，红色或砖红色。土壤通体呈强酸性反应，pH值5.5～4.5。土壤中氮、磷、钾养分贫乏，开垦成耕地后，需经过改良措施（中和酸性和增加营养物质），才能保证一定的粮食产量。但种植耐瘠的花生及豆科绿肥，对提高土地肥力及利用率有良好作用。
总之，酸性紫色土，要根据其特性，发展用材林和经济林，如马尾松、竹林、茶园及常绿阔叶林等，而耕地仅限于浅丘和平坦的沟谷地。
三、东北、东南部低中山黄壤——黄棕壤区
市境东北、东南部地处秦巴山地和云贵高原的过渡地带，地貌以中、低山为主，海拔1000～2700米，山高坡陡，给耕作业带来不利影响，垦殖指数仅有10％～15％，耕地中旱地居多，水土流失严重；但林业地面积占土地总面积50％左右。另外，还有大面积草山、草坡，经济林木和畜牧业的发展潜力较大。
本区由于海拔高，相对高差大，自然条件垂直差异比较明显，尤其表现在水、热条件上。一般海拔低的河谷山麓地带≥10℃积温可达5 000℃，每年农作物可2～3熟。海拔1000～1500米地带，积温降至3500～4500℃，每年农作物可1～2熟。此带以上，低温、霜冻严重，耕作业受到很大限制，但森林植被生长良好。
大巴山在海拔2 000米以上，母岩为灰岩、硅质灰岩及砂岩风化物。东北部城口一带，年均温仅 13～15℃，积温约4200～4600℃，年降水量1200毫米左右。在这样的地貌、生物、气候条件下，土壤垂直带谱是：山地黄壤（700～1500米）→山地黄棕壤（1 500～2 100米）→山地棕壤（2100～2400米）。
大娄山和巫山山体较低，一般海拔在1000～2000米以下，年降水量1000～1300毫米。海拔低的河谷年均温达17～19℃。土壤的垂直带谱是：山地黄壤（700～1700米）→山地黄棕壤（1700～2000米）。东南一角与湖南毗邻的秀山一带，还有一定面积的红壤分布。大部分地区有大面积石灰岩出露地表，其上多发育有黄色石灰土。
山地黄壤发育于湿润的亚热带山地常绿阔叶林或针阔叶混交林下，母岩复杂多样，有砂页岩、石灰岩和板岩等。其主要特点是：
1．表土层有机质积累多而下层少。
2．除表层为暗棕色外，整个剖面为黄色。
3．除砂岩上发育的山地黄壤外，一般质地较粘重，为重壤土至轻粘土。
4．酸性反应，pH值4.7～4.8。
5．代换性盐基离子量低，因而盐基饱和度低。
山地黄棕壤位于山地黄壤带之上，热量比前者减少，但湿度大，土壤淋溶作用强烈，多发育于常绿阔叶与落叶阔叶混交林下，常绿阔叶树有石栎、峨眉栲和曼青杠等，落叶阔叶树有桦、槭、水青?、鹅耳栎、漆树等。
山地黄棕壤是山地黄壤和山地棕壤之间的过渡土壤类型，具有轻微的富铝化特征，比山地黄壤肥力高，其主要特点是：
1．表层有机质含量高，下层急剧降低。
2．表层暗棕色，下层黄棕色。
3．酸性反应，pH值5.0～5.2。
4．代换性盐基离子量比山地黄壤高。
5．质地粘重，一般为重壤至轻粘上。
大巴山及南部山区石灰岩风化壳上发育的红色石灰土，一般分布于丘陵缓坡或剥蚀阶地的内缘，母质粘重，红色，含钙质，其上生长柏树疏林或耐旱灌丛草被。土壤的主要特点是：