第二节 土壤的分布规律
土壤水平地带性分布，是指从南往北由于热量带的变化，而引起土壤大体平行于纬度方向的分布；或者从东往西，由于距海远近引起的降水条件变化，而发生土壤大体沿经度方向有规律的更替。
一、土壤的水平地带性分布规律
全市地处北纬28°10'～32°13'之间，属中亚热带范围，地带性土类应是黄壤。但由于地貌、母质的复杂，在很大程度上破坏了土壤水平地带的完整性，如市境盆东平行岭谷区，湿润度较大，有利于黄壤的发育，但由于平行岭谷区丘陵起伏，经过人类长期开垦利用的结果，原始黄壤多已侵蚀殆尽，地表普遍出露红层，广泛发育着紫色土，因而破坏了黄壤带的完整性，致使黄壤呈不连续的斑块或条带状分布于丘陵、低山的中上部。此外，在秀山土家族苗族自治县境，由于地貌及气候的影响，发育有红壤。在市境东北部，有较大面积的山地黄棕壤分布。
从上述分析可以看出，市境土壤纬度地带性从西南向东北，偏离纬度。由于山地影响，呈连续、不连续的有规律的分布着如下土类：红壤→黄壤→紫色土→山地黄壤→山地黄棕壤。
市境经度地带性土壤分布不明显。
二、土壤的垂直地带性分布规律
市境东北及东南边缘山地，多为海拔700～2 000米左右的中低山，属温暖湿润的亚热带气候，在一定高度上（迎风坡），随海拔高度的升高，降雨量增加，云雾多，湿度大，热量减少，在山地黄壤基带之上，为山地黄棕壤、山地暗棕壤（灰化棕壤）。以大巴山南坡垂直带为例，其图式如下：
山地黄壤（700～1 500米）→山地黄棕壤（1 500～2 100米）→山地暗棕壤（2 100～2 600米）。